DAO: la enzima que intercepta la histamina de los alimentos

Estado saludable

La diamino oxidasa (DAO DAO (diaminooxidasa) Una enzima de la pared intestinal que degrada la histamina de los alimentos antes de que llegue a la sangre. ) es una enzima que necesita cobre y que trabaja con un cofactor propio unido a la proteína (un cofactor de tipo quinona). La producen sobre todo las células de la punta de las vellosidades del intestino delgado, es decir, células maduras de la mucosa intestinal. Allí se almacena y se libera al intestino cuando hace falta. Degrada la histamina Histamina Una sustancia mensajera del cuerpo que también está en alimentos curados y fermentados. En exceso puede causar dolor de cabeza, enrojecimiento o diarrea. Más en el capítulo «Intolerancia a la histamina: muy buscada, poco demostrada» de los alimentos antes de que llegue a la sangre y es, por tanto, la primera barrera. La segunda enzima, la HNMT, trabaja solo dentro de las células. Sobre la histamina en sí hay más en el capítulo «Histamina».

La DAO no degrada solo histamina, sino también otras aminas biógenas como la putrescina y la cadaverina. Estas suelen encontrarse junto con la histamina en alimentos madurados y compiten por la enzima. El alcohol y su producto de degradación, el acetaldehído, también perturban la degradación de la histamina. Eso explica por qué la misma cantidad de histamina puede actuar con más fuerza en el vino tinto y el queso curado que por sí sola.

Como la DAO se forma en células intestinales sanas, se considera un reflejo de la mucosa. En las enfermedades inflamatorias intestinales Enfermedad inflamatoria intestinal Término que agrupa la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa: inflamaciones crónicas del intestino, con brotes, que necesitan tratamiento médico. Más en el capítulo «Sistema inmunitario e inflamación» y durante la quimioterapia desciende, y tanto más cuanto más dañada está la mucosa. Una parte de la DAO llega también a la sangre. Pero ese valor en sangre no refleja uno a uno cuánta DAO trabaja en el intestino. Depende además de la liberación, la degradación y el método de medición, y varía mucho entre mediciones aisladas.

Es interesante echar un vistazo al embarazo: la placenta produce grandes cantidades de DAO y el nivel en sangre sube de forma marcada. Se considera una explicación de que a algunas mujeres con intolerancia a la histamina les vaya mejor en esa época. De ello, sin embargo, no puede derivarse ningún tratamiento.

La actividad de la DAO es de por sí distinta de una persona a otra. Lo decisivo no es un valor aislado, sino si toda la cadena de carga de histamina, DAO, HNMT y mucosa encaja.

Estado alterado: causas y consecuencias

Poca DAO puede tener tres causas: genética (en el gen de la DAO, AOC1, se conocen más de 50 variantes, algunas reducen la actividad), adquirida por daños en la mucosa intestinal, o transitoria por sustancias inhibidoras.

La forma adquirida es probablemente la más importante. Todo lo que aplana las vellosidades o daña las células maduras reduce la DAO: una enfermedad celíaca Celiaquía Una enfermedad autoinmune en la que el gluten daña la mucosa del intestino delgado. Se diagnostica con un análisis de sangre y casi siempre una biopsia, mientras aún se come gluten. Más en el capítulo «Lactosa, fructosa, gluten: entender bien las intolerancias» sin tratar, enfermedades inflamatorias intestinales, infecciones, quimioterapia, alcohol, cirugías y el sobrecrecimiento bacteriano Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) Demasiadas bacterias en el intestino delgado, donde normalmente viven pocas. Son típicas la hinchazón y la diarrea; suele diagnosticarse con una prueba de aliento. Más en el capítulo «Cuando el intestino delgado está demasiado colonizado» del intestino delgado. Cuando la mucosa se cura, la DAO suele volver a subir. Por eso un valor bajo de DAO es más una señal de un problema de la mucosa que una enfermedad propia.

Medicamentos: en el laboratorio, la cloroquina y el ácido clavulánico, presente en las combinaciones de amoxicilina, inhiben la DAO en más del 90 %, y también claramente el verapamilo y la cimetidina. Con menor fuerza inhibieron, entre otros, el metamizol, el diclofenaco, la acetilcisteína, la amitriptilina, la metoclopramida, la clonidina y la cefuroxima. Según estimaciones, alrededor del 20 % de las personas en Europa toman con regularidad este tipo de fármacos. Si la inhibición es relevante en el cuerpo, casi siempre no se ha estudiado.

Con daños en la mucosa del intestino delgado suelen bajar juntas la DAO y la lactasa, por ejemplo tras infecciones intestinales, en la celiaquía sin tratar o tras operaciones del intestino. Si de repente toleras peor la leche y los alimentos madurados, quizá no tengas dos problemas, sino una mucosa irritada.

Cuidado con las conclusiones rápidas: contra la histamina se recomienda a menudo la vitamina C. En experimentos de laboratorio, la propia vitamina C figura en la lista de sustancias que inhiben la DAO, igual que la vitamina B1. Pero estas mediciones son sensibles a interferencias: siguen cuánto peróxido de hidrógeno se forma al degradarse la histamina, y la vitamina C y otros agentes reductores consumen justo ese peróxido de hidrógeno. Un valor bajo no significa por tanto necesariamente que la enzima esté inhibida. Faltan estudios sólidos en humanos en ambos sentidos.

Igual de importante: una DAO baja no explica automáticamente los síntomas. Muchas personas con valores bajos no tienen síntomas, y al revés. La DAO es una pieza posible, no la respuesta completa. También intervienen la HNMT, los mastocitos Mastocitos Células inmunitarias bajo la piel y las mucosas, llenas de histamina y otros mensajeros. Dan la alarma en las alergias, las infecciones y el estrés. Más en el capítulo «Mastocitos: células de alarma en el intestino, histamina y el polémico SAMA» y las bacterias intestinales.