Piel e intestino: qué hay de cierto en el eje intestino-piel

Estado saludable

La piel y el intestino tienen mucho en común: ambos son superficies de contacto con el mundo exterior, ambos están densamente poblados de microbios y en ambos aprende el sistema inmunitario a tolerar lo inofensivo. Los investigadores hablan de un eje intestino-piel. Se refieren a que sustancias de los alimentos y de las bacterias intestinales, y células inmunitarias del intestino, también pueden influir en la piel. Hasta ahora es sobre todo un modelo de pensamiento; qué vías cuentan de verdad en las personas solo se entiende en parte.

La conexión se ve con más claridad en enfermedades que afectan a los dos órganos. Las enfermedades inflamatorias intestinales Enfermedad inflamatoria intestinal Término que agrupa la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa: inflamaciones crónicas del intestino, con brotes, que necesitan tratamiento médico. Más en el capítulo «Sistema inmunitario e inflamación» pueden manifestarse en la piel, por ejemplo como nódulos rojos y dolorosos en las espinillas (eritema nodoso) o como úlceras profundas que cicatrizan mal (pioderma gangrenoso). La sociedad científica europea las incluye entre las manifestaciones típicas fuera del intestino.

También ocurre a la inversa: quien tiene una enfermedad inflamatoria de la piel tiene con más frecuencia una enfermedad intestinal. Un metaanálisis Metaanálisis Un análisis que combina los resultados de varios estudios. Solo es tan bueno como los estudios que incluye. con casi ocho millones de personas encontró que la psoriasis conllevaba un riesgo unas 1,7 veces mayor de colitis ulcerosa y unas 2,5 veces mayor de enfermedad de Crohn. Como explicación se discuten genes compartidos y vías de inflamación compartidas. En la dermatitis atópica, el riesgo adicional de inflamación intestinal es menor.

Estado alterado: causas y consecuencias

La dermatitis herpetiforme (enfermedad de Duhring) no es bombo, sino una forma cutánea de la celiaquía Celiaquía Una enfermedad autoinmune en la que el gluten daña la mucosa del intestino delgado. Se diagnostica con un análisis de sangre y casi siempre una biopsia, mientras aún se come gluten. Más en el capítulo «Lactosa, fructosa, gluten: entender bien las intolerancias». Provoca ampollas agrupadas con mucho picor, típicamente en codos, rodillas y glúteos. A menudo no hay molestias intestinales, y aun así tres de cada cuatro afectados tienen daño en las vellosidades del intestino delgado. Un metaanálisis la encontró en alrededor del 7 por ciento de las personas con celiaquía, más en adultos que en niños. El tratamiento es una dieta sin gluten de por vida, al principio casi siempre junto con un medicamento contra el picor y las ampollas.

La rosácea, ese enrojecimiento persistente de la cara con granitos, se relaciona en los registros con enfermedades intestinales. En Dinamarca, las personas con rosácea tenían con más frecuencia celiaquía, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa y colon irritable. En un estudio italiano, 52 de 113 personas con rosácea tenían sobrecrecimiento bacteriano Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) Demasiadas bacterias en el intestino delgado, donde normalmente viven pocas. Son típicas la hinchazón y la diarrea; suele diagnosticarse con una prueba de aliento. Más en el capítulo «Cuando el intestino delgado está demasiado colonizado» del intestino delgado en la prueba del aliento, pero solo 3 de 60 personas sanas. Tras el tratamiento con el antibiótico rifaximina, la rosácea desapareció en 20 de 28; con placebo Placebo Un tratamiento simulado sin principio activo. Compararse con él muestra cuánto logra un remedio más allá de la expectativa y el azar. , no.

Suena impresionante, pero se basa sobre todo en ese único estudio pequeño. En el registro danés, la rosácea no se relacionó con un sobrecrecimiento diagnosticado, y entre la rosácea y la bacteria del estómago Helicobacter un metaanálisis solo encontró una relación débil e incierta; tratarla no mejoró la rosácea de forma segura.

En el acné importan menos las bacterias intestinales que la alimentación y las hormonas. En un estudio aleatorizado Ensayo aleatorizado Un estudio en el que el azar decide quién recibe el tratamiento y quién no, para comparar. Así los resultados son especialmente fiables. , una dieta de baja carga glucémica, es decir, con menos hidratos de carbono de absorción rápida, mejoró el acné más que la dieta de comparación; pero las personas participantes también adelgazaron. Los estudios observacionales relacionan mucha leche, sobre todo desnatada, con más acné, pero no el yogur ni el queso. Si la leche es la causa sigue abierto.

En la dermatitis atópica (eccema atópico), los probióticos Probióticos Microorganismos vivos que en cantidad suficiente deberían aportar un beneficio. El efecto depende de cada cepa. Más en el capítulo «Aprovechar bien los alimentos fermentados» están bien estudiados, con un resultado decepcionante: una revisión Cochrane con 39 estudios concluyó que las cepas disponibles probablemente mejoran poco o nada las molestias. Para la prevención en lactantes la situación es algo más favorable, pero incierta (véase Alergias e intestino).

Donde los límites se difuminan, empieza el bombo. No hay estudios sobre el «detox de la piel», las limpiezas intestinales contra los granos o los análisis de heces que supuestamente explican una enfermedad de la piel. Tampoco está demostrado en personas que un «intestino permeable» sea la causa común de todos los problemas de piel.