Peau et intestin : ce qu’il y a de vrai dans l’axe intestin-peau

État sain

La peau et l’intestin ont beaucoup en commun : tous deux sont des interfaces avec le monde extérieur, tous deux sont densément peuplés de microbes, et c’est dans les deux que le système immunitaire apprend à tolérer ce qui est inoffensif. Les chercheurs parlent d’un axe intestin-peau. Cela signifie que des substances issues de l’alimentation et des bactéries intestinales, ainsi que des cellules immunitaires venues de l’intestin, peuvent aussi influencer la peau. Pour l’instant, c’est surtout un modèle de réflexion ; quelles voies comptent vraiment chez l’être humain n’est compris que partiellement.

Le lien apparaît le plus clairement dans les maladies qui touchent les deux organes. Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin Maladie inflammatoire chronique de l’intestin Terme qui regroupe la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique : des inflammations durables de l’intestin, évoluant par poussées, qui doivent être traitées médicalement. Plus dans le chapitre « Système immunitaire et inflammation » peuvent se manifester sur la peau, par exemple sous forme de nodules rouges et douloureux sur les tibias (érythème noueux) ou d’ulcères profonds qui cicatrisent mal (pyoderma gangrenosum). La société savante européenne les range parmi les manifestations extra-intestinales typiques.

L’inverse est vrai aussi : qui a une maladie de peau inflammatoire a plus souvent une maladie de l’intestin. Une méta-analyse Méta-analyse Une analyse qui combine les résultats de plusieurs études. Elle ne vaut que ce que valent les études qu’elle inclut. portant sur près de huit millions de personnes a trouvé, en cas de psoriasis, un risque environ 1,7 fois plus élevé de rectocolite hémorragique et environ 2,5 fois plus élevé de maladie de Crohn. Des gènes communs et des voies inflammatoires communes sont évoqués comme explications. Dans l’eczéma atopique, le risque supplémentaire d’inflammation de l’intestin est plus faible.

État perturbé : causes et conséquences

La dermatite de Duhring (dermatite herpétiforme) n’est pas un effet de mode, mais une forme cutanée de la maladie cœliaque Maladie cœliaque Une maladie auto-immune dans laquelle le gluten abîme la muqueuse de l’intestin grêle. On la diagnostique par une prise de sang et le plus souvent une biopsie, tant qu’on mange encore du gluten. Plus dans le chapitre « Lactose, fructose, gluten : bien comprendre les intolérances ». Elle provoque des vésicules groupées très démangeantes, typiquement aux coudes, aux genoux et aux fesses. Les troubles digestifs manquent souvent, et pourtant trois personnes touchées sur quatre ont une atteinte des villosités de l’intestin grêle. Une méta-analyse l’a trouvée chez environ 7 pour cent des personnes atteintes de la maladie cœliaque, plus souvent chez l’adulte que chez l’enfant. Le traitement est un régime sans gluten à vie, le plus souvent associé au début à un médicament contre les démangeaisons et les vésicules.

La rosacée, cette rougeur persistante du visage avec des petits boutons, est liée dans les registres à des maladies de l’intestin. Au Danemark, les personnes atteintes de rosacée avaient plus souvent une maladie cœliaque, une maladie de Crohn, une rectocolite hémorragique et un syndrome de l’intestin irritable Syndrome de l’intestin irritable Des douleurs abdominales récurrentes liées aux selles, sans que les examens trouvent une autre cause. On le comprend aujourd’hui comme un trouble de l’interaction intestin-cerveau. Plus dans le chapitre « L’axe intestin-cerveau ». Dans une étude italienne, 52 personnes sur 113 atteintes de rosacée avaient une pullulation bactérienne Pullulation bactérienne de l’intestin grêle (SIBO) Trop de bactéries dans l’intestin grêle, où peu vivent normalement. Ballonnements et diarrhée sont typiques ; on la diagnostique en général par un test respiratoire. Plus dans le chapitre « Quand l’intestin grêle est trop colonisé » de l’intestin grêle au test respiratoire Test respiratoire Après avoir bu une solution sucrée, on mesure plusieurs fois l’hydrogène et le méthane dans l’air expiré. Cela révèle des intolérances aux sucres et des signes de pullulation bactérienne. Plus dans le chapitre « Tests intestinaux : ce qu’ils montrent et ce qu’ils ne montrent pas », contre seulement 3 sur 60 personnes en bonne santé. Après un traitement par l’antibiotique rifaximine, la rosacée a disparu chez 20 sur 28, pas avec le placebo Placebo Un faux traitement sans principe actif. La comparaison avec lui montre ce qu’un remède apporte au-delà de l’attente et du hasard. .

Cela semble impressionnant, mais repose surtout sur cette seule petite étude. Dans le registre danois, la rosacée n’était pas liée à une pullulation diagnostiquée, et entre la rosacée et la bactérie de l’estomac Helicobacter, une méta-analyse n’a trouvé qu’un lien faible et incertain ; son traitement n’a pas amélioré la rosacée de façon fiable.

Dans l’acné, ce sont moins les bactéries intestinales que l’alimentation et les hormones qui comptent. Dans un essai randomisé Essai randomisé Une étude dans laquelle le hasard décide qui reçoit le traitement et qui ne le reçoit pas, pour comparer. Les résultats sont ainsi particulièrement fiables. , un régime à faible charge glycémique, c’est-à-dire avec moins de glucides rapidement disponibles, a amélioré l’acné davantage que le régime de comparaison ; mais les participants ont aussi perdu du poids. Les études d’observation associent beaucoup de lait, surtout écrémé, à plus d’acné, mais pas le yaourt ni le fromage. Si le lait en est la cause, la question reste ouverte.

Dans l’eczéma atopique (dermatite atopique), les probiotiques Probiotiques Des micro-organismes vivants censés apporter un bénéfice en quantité suffisante. L’effet dépend de chaque souche. Plus dans le chapitre « Bien utiliser les aliments fermentés » sont bien étudiés, avec un résultat décevant : une revue Cochrane portant sur 39 études a conclu que les souches disponibles n’améliorent probablement que peu ou pas les symptômes. Pour la prévention chez le nourrisson, la situation est un peu plus favorable, mais incertaine (voir Allergies et intestin).

Là où les limites s’estompent, l’effet de mode commence. Il n’existe aucune étude sur la « détox de la peau », les nettoyages intestinaux contre les boutons ou les analyses de selles censées expliquer une maladie de peau. Que l’« intestin perméable » soit la cause commune de tous les problèmes de peau n’est pas non plus démontré chez l’être humain.