La capa de moco y los aditivos

Estado saludable

El moco suena poco apetitoso, pero es una de las capas protectoras más importantes del cuerpo. En el intestino lo producen las células caliciformes de la mucosa. Su componente principal es una proteína enorme, muy cargada de azúcares, llamada mucina 2, que se hincha en agua y forma un gel, parecido a la gelatina. Como comparación: el estómago y el duodeno tienen sus propias capas de moco con bicarbonato que protegen la pared del ácido. Aquí se trata de la capa de moco Capa de moco Una capa de gel de mucinas sobre la pared intestinal que mantiene a las bacterias a distancia. En el colon, la capa interna está casi libre de gérmenes. del colon, donde vive la mayoría de las bacterias.

En el colon, el moco se sitúa sobre la pared intestinal en dos capas. La interna es firme, está adherida y, en un intestino sano, casi libre de bacterias; mantiene a las bacterias alejadas de la pared. Al mismo tiempo es una reserva: enzimas, sobre todo de origen bacteriano, la aflojan en el borde exterior, de modo que se convierte en la capa externa. Esta es suelta, densamente colonizada por bacterias y hogar y alimento para muchas de ellas. El moco se renueva continuamente, y las células caliciformes se dejan guiar por nervios, mastocitos Mastocitos Células inmunitarias bajo la piel y las mucosas, llenas de histamina y otros mensajeros. Dan la alarma en las alergias, las infecciones y el estrés. Más en el capítulo «Mastocitos: células de alarma en el intestino, histamina y el polémico SAMA» y mensajeros de las bacterias. En caso de peligro, por ejemplo ante un patógeno, liberan de golpe más moco y lo “arrastran”.

En el moco hay además otras sustancias de defensa, sobre todo IgA secretora IgA (IgA secretora) Anticuerpo de las mucosas. Se libera en gran cantidad al intestino y allí retiene los gérmenes en el moco sin provocar inflamación. Más en el capítulo «IgA: el anticuerpo que mantiene limpio el intestino, y qué tienen que ver la vitamina A, la D y el omega-3» y proteínas bactericidas (véanse los capítulos sobre la barrera intestinal y la IgA). El moco es, por tanto, menos un muro que un filtro: los nutrientes, los gases y las señales pasan, las bacterias no.

Las bacterias no son aquí adversarias, sino compañeras de casa. Algunas especies tienen enzimas con las que degradan las cadenas de azúcar de la mucina y viven de ellas; es el caso de algunas especies de Bacteroides y de Akkermansia Akkermansia Una bacteria intestinal que vive del moco de la pared intestinal y estimula su renovación. En los estudios, niveles altos suelen ir unidos a un buen metabolismo. . En pequeña medida es lo previsto y mantiene el moco en movimiento, y el nuevo aporte lo compensa. El equilibrio solo se rompe cuando las bacterias consumen demasiado moco o llega demasiado poco.

Estado alterado: causas y consecuencias

Lo decisivo es la relación entre aporte y consumo. Si las bacterias reciben poca fibra, en experimentos con ratones algunas especies recurren al moco como alimento y lo consumen. La capa protectora se hace más fina, las bacterias se acercan a la pared, y hubo más signos de inflamación y más susceptibilidad a un patógeno. Es un experimento animal con un pienso extremadamente pobre en fibra; en humanos la relación es plausible, pero no está demostrada con esta claridad.

La falta de fibra también se presenta de diversas formas. Es típica una dieta con mucha comida preparada, pocas plantas y mucha carne y azúcar. En los foros se discuten además dietas muy pobres en fibra y periodos de ayuno. Si en humanos adelgazan la capa de moco no está demostrado; los datos de ratones solo sugieren que “poco alimento vegetal de forma continuada” podría ser un riesgo.

Se sospecha que los emulsionantes Emulgentes Aditivos que mezclan grasa y agua, como la carboximetilcelulosa o el polisorbato 80. Algunos dañan la capa de moco en estudios. de los alimentos procesados acercan las bacterias a la pared intestinal. Los emulsionantes son sustancias que hacen que la grasa y el agua se mezclen, por ejemplo en helados, salsas y bollería; actúan un poco como el lavavajillas. En un estudio controlado pequeño con 16 personas sanas durante 11 días, con carboximetilcelulosa (E466) disminuyó la diversidad de la flora intestinal Microbioma, microbiota intestinal La comunidad de todos los microbios del intestino, sobre todo bacterias, además de virus, hongos y arqueas. La mayoría vive en el colon. Más en el capítulo «Construir diversidad microbiana», y en dos de las siete personas con E466 las bacterias penetraron en la capa interna de moco. En ratones que recibieron durante mucho tiempo polisorbato 80 o carboximetilcelulosa se observó más inflamación y más grasa corporal. Estos resultados son indicios, no pruebas de daño con una dieta habitual: el estudio en humanos fue pequeño, corto y usó una dosis alta, y los ratones se diferencian de los humanos.

Un pensamiento similar vale para otros aditivos: espesantes, edulcorantes y conservantes se estudian por sus efectos sobre la flora y la mucosa (sobre los edulcorantes hay un capítulo propio). Las revisiones señalan que los datos son escasos y proceden sobre todo de experimentos con células y animales. Se añade un problema práctico: quien come muchos productos preparados suele comer no solo emulsionantes, sino también menos fibra. Por eso el efecto de sustancias concretas apenas puede aislarse en la vida diaria.

En la inflamación, la propia capa de moco puede convertirse en un problema. Los ratones sin mucina 2 desarrollan espontáneamente una inflamación intestinal, y en personas con colitis ulcerosa se ha descrito una capa de moco más fina y permeable. Qué viene primero está abierto: la inflamación puede dañar el moco, y un moco débil puede facilitar la inflamación. En la vida cotidiana esto significa: la capa de moco se protege menos “reparándola” que alimentando a las bacterias y evitando en lo posible los irritantes.