Bacterias formadoras de esporas: Bacillus y compañía como probióticos

Cómo los probióticos en forma de espora sobreviven al ácido del estómago, qué hacen en el intestino y dónde terminan las pruebas.

¿Qué tan sólida es la investigación? Plausible

Está demostrado en personas que las esporas sobreviven al estómago y se activan brevemente en el intestino. Hay pruebas para cepas concretas: Bacillus coagulans Unique IS2 en el colon irritable y Bacillus clausii en la diarrea infantil, con un efecto pequeño. La mayoría de los demás productos y usos apenas se han estudiado.

Estado saludable

Algunas bacterias pueden transformarse en esporas: una forma de reposo con el núcleo deshidratado y una cubierta gruesa que resiste el calor, la sequedad, el oxígeno y el ácido. Como Probióticos Microorganismos vivos que en cantidad suficiente deberían aportar un beneficio. El efecto depende de cada cepa. Más en el capítulo «Aprovechar bien los alimentos fermentados» se usan sobre todo Bacillus subtilis, Bacillus coagulans (hoy Heyndrickxia coagulans), Bacillus clausii (hoy Alkalihalobacillus clausii) y Clostridium butyricum. Bacillus subtilis está también en el natto japonés. Una diferencia entre los grupos: las especies de Bacillus soportan el oxígeno, mientras que los clostridios son Anaerobias Bacterias que viven sin oxígeno. Para las anaerobias estrictas el oxígeno es incluso tóxico; constituyen la gran mayoría de la flora intestinal. Más en el capítulo «Bacterias intestinales anaerobias: por qué las buenas no caben en una cápsula» y necesitan un entorno pobre en oxígeno (más en el capítulo sobre bacterias anaerobias).

La ventaja: las esporas sobreviven al almacenamiento y al ácido gástrico mucho mejor que las bacterias lácticas. En el intestino delgado germina una parte de las esporas. Lo desencadenan nutrientes como aminoácidos y azúcares y, en algunas especies, también Ácidos biliares Sustancias que forma el hígado para hacer digerible la grasa. Alrededor del 95 por ciento se recupera en el último tramo del intestino delgado; las bacterias transforman el resto. Más en el capítulo «Ácidos biliares: cuando la bilis causa diarrea». Las bacterias se activan, se multiplican brevemente y producen enzimas, vitaminas y sustancias contra los patógenos. Después siguen su camino. Tras una sola dosis de Bacillus clausii, los investigadores encontraron las bacterias vivas en las heces hasta doce días, en algunas personas más de las que habían tragado. Es decir, se multiplican en el intestino, pero no se asientan de forma permanente.

Las esporas no son solo un truco de los preparados. Una gran parte de las bacterias propias del colon, entre ellas muchas productoras de Butirato Un ácido graso de cadena corta y la principal fuente de energía de las células de la pared del colon. Refuerza la barrera y frena la inflamación. Más en el capítulo «Butirato y otros ácidos grasos de cadena corta» del grupo de los clostridios, forman esporas por sí mismas. Eso les ayuda a sobrevivir fuera del cuerpo y a llegar a otras personas. También explica por qué algunas de estas bacterias pueden superar mejor un tratamiento con antibióticos que sus parientes sensibles. En ratones, ciertos clostridios favorecieron la formación de células inmunitarias calmantes; si esto vale igual en humanos, está por ver.

Un mecanismo bien estudiado: las bacterias Bacillus producen fengicinas. Estas sustancias perturban el sistema de señales con el que Staphylococcus aureus se coordina. En un estudio en Tailandia, las personas en cuyas heces había Bacillus no tenían Staphylococcus aureus en el intestino.

Clostridium butyricum puede formar butirato, el principal combustible de las células de la mucosa del colon. La cepa CBM588 se usa en Japón desde hace décadas. En un estudio pequeño y abierto con 30 personas con cáncer de riñón, quienes la recibieron además de la inmunoterapia vivieron más tiempo sin progresión de la enfermedad (12,7 frente a 2,5 meses). Estudios más grandes tendrán que mostrar si esto se sostiene.

La espora sobrevive al ácido del estómago, germina en el intestino, se activa brevemente y sigue su camino.

Estado alterado: causas y consecuencias

El efecto depende de la cepa, no de la especie. Un Metaanálisis Un análisis que combina los resultados de varios estudios. Solo es tan bueno como los estudios que incluye. de estudios controlados con Placebo Un tratamiento simulado sin principio activo. Compararse con él muestra cuánto logra un remedio más allá de la expectativa y el azar. encontró en el Síndrome del intestino irritable Dolor abdominal recurrente relacionado con las deposiciones, sin que las pruebas encuentren otra causa. Hoy se entiende como un trastorno de la interacción intestino-cerebro. Más en el capítulo «El eje intestino-cerebro» pruebas para Bacillus coagulans Unique IS2 y una mejor calidad de vida con la cepa MTCC 5856. Esto no vale automáticamente para otras cepas. Muchos productos solo nombran la especie, no la cepa. A ello se suma la calidad: en los probióticos en general se ha informado de que la especie, la cepa o el número de gérmenes del producto pueden diferir de lo indicado en el envase.

Bacillus clausii acortó la diarrea aguda en niños en unas nueve horas en seis estudios. Es poco. Los gastroenterólogos estadounidenses desaconsejan incluso, en general, los probióticos en la gastroenteritis aguda de los niños en Norteamérica. En el intestino irritable, en 2020 no vieron pruebas suficientes para los probióticos en general.

Las esporas no son buenas por sí mismas. Entre los formadores de esporas también hay patógenos: Clostridioides difficile Una bacteria que puede extenderse tras los antibióticos y causar diarrea grave con sus toxinas. Más en el capítulo «Tras los antibióticos: C. difficile y el trasplante fecal» (diarrea tras antibióticos), Clostridium perfringens, Bacillus cereus (vómitos y diarrea tras arroz mantenido caliente mucho tiempo) y la bacteria del botulismo. Por eso las cepas probióticas se comprueban para asegurar que no llevan genes de toxinas. Eso vale para las cepas probadas, no para cualquier polvo con bacterias del suelo. La misma resistencia que hace útiles a las esporas como probiótico las hace difíciles de eliminar como contaminación de los alimentos.

Los probióticos no siempre son inocuos. En un estudio pequeño sin grupo de control, 30 personas con aturdimiento e hinchazón habían tomado todas probióticos; muchas tenían un Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) Demasiadas bacterias en el intestino delgado, donde normalmente viven pocas. Son típicas la hinchazón y la diarrea; suele diagnosticarse con una prueba de aliento. Más en el capítulo «Cuando el intestino delgado está demasiado colonizado» del intestino delgado y ácido D-láctico en la orina. El mecanismo: en el sobrecrecimiento, las bacterias del intestino delgado fermentan azúcar a ácido láctico, también en su forma D, que el ser humano casi no puede degradar. Pasa a la sangre y puede causar aturdimiento. Si la Complejo motor migratorio Una onda de contracciones que, en ayunas, vacía el estómago y el intestino delgado cada hora y media o dos horas. Comer la interrumpe. Más en el capítulo «Ayuno intermitente y horarios de comida: 16:8, 5:2 y Ramadán» entre comidas (MMC) es débil, o el músculo de cierre entre el intestino delgado y el grueso, la válvula ileocecal, deja subir bacterias del colon, esto lo tiene más fácil. Tras suspenderlos y un ciclo de antibióticos, la mayoría mejoró. Las esporas que germinan en el intestino delgado no están exentas de este riesgo.

En personas gravemente enfermas, con catéter venoso o con las defensas muy debilitadas, hay que tener cuidado con todos los probióticos vivos, porque raramente pueden pasar a la sangre. Afecta sobre todo a los prematuros, a los mayores con enfermedades y a quienes reciben quimioterapia. Las personas sanas apenas corren este riesgo. Cuando un producto se toma junto con un antibiótico: las esporas son de por sí menos sensibles a los antibióticos, y algunos preparados usan además cepas resistentes a ciertos antibióticos. Depende de la cepa y no vale para todas.

El efecto solo está demostrado para las cepas estudiadas. Muchos productos solo indican la especie.

Lo que suele ayudar

Estilo de vida

Alimentación, ejercicio, sueño, relaciones sociales y manejo del estrés.

Natto y otras fuentes de esporas en la comida El natto contiene esporas vivas de Bacillus subtilis. También la tierra en las verduras aporta formadores de esporas. Si esto aporta algo a la salud apenas se ha estudiado, pero no perjudica a las personas sanas. El natto es rico en vitamina K y puede interferir con anticoagulantes como la warfarina; si los tomas, habla antes con tu consulta. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto.
No dejar el arroz ni lo cocinado a temperatura ambiente Bacillus cereus sobrevive a la cocción como espora y se multiplica cuando el arroz o la pasta quedan calientes durante horas. Enfría rápido, guarda en la nevera y recalienta solo una vez. Es la otra cara de las esporas y no tiene que ver con los probióticos. Bien respaldado Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto.

Suplementos naturales

Los suplementos no sustituyen una consulta médica. Comenta la dosis y las interacciones con tu médico o farmacéutico.

En el colon irritable: fijarse en la cepa Si quieres probarlo, elige una cepa estudiada, como Bacillus coagulans Unique IS2 o MTCC 5856. Pruébala de cuatro a ocho semanas, anota las molestias y déjala si no hay una mejoría clara. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [1]
En la diarrea aguda infantil Bacillus clausii puede acortar la diarrea unas horas. Beber y reponer sales es más importante. Las sociedades científicas no se ponen de acuerdo sobre los probióticos en niños. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [2][3]
Las esporas aguantan, pero no son una solución permanente Las esporas no se instalan de forma permanente. Su efecto termina poco después de dejarlas. La fibra y la variedad vegetal alimentan tu propia flora de forma más duradera. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [4]
Leer la etiqueta Un producto aprovechable indica género, especie y cepa, el número de gérmenes al final de la caducidad y el tiempo durante el que se estudió. Sin la cepa no se puede comprobar si alguna vez se investigó. Desconfía de las promesas milagrosas. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto.

Tratamientos médicos

Información, no una recomendación de tratamiento. Decide junto con un médico. La autorización y la disponibilidad varían según el país.

Tomarse en serio la confusión mental y la hinchazón con probióticos Si los probióticos empeoran la hinchazón o la sensación de cabeza embotada, déjalos y consulta si hay un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [5]
En la inmunoterapia contra el cáncer, solo en estudios Clostridium butyricum CBM588 es un enfoque interesante, pero aún no está suficientemente probado. Solo tras hablarlo con el equipo que te trata. Experimental Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [6]
Con las defensas debilitadas, preguntar antes Durante la quimioterapia, tras un trasplante, con catéter venoso central, enfermedad grave o en prematuros, pregunta al equipo tratante antes de tomar cualquier probiótico vivo. El riesgo es pequeño, pero real. Bien respaldado Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [7]

Desde la comunidad: lo que cuentan los afectados

Experiencias y consejos de personas afectadas que aparecen una y otra vez, pero para los que todavía no hay estudios concluyentes. No son pruebas, y lo decimos con claridad.

Preparado de esporas: importación directa desde Japón

En comunidades de microbioma, SIBO y Long Covid reaparece siempre el mismo consejo: un preparado japonés con Clostridium butyricum, pedido directamente a Japón. Muchos cuentan que lo introdujeron poco a poco y que les ayudó tras un ciclo de antibióticos y con problemas de histamina. Igualmente recurrentes son las molestias al introducirlo: calambres abdominales con una dosis demasiado alta y heces más blandas.

Evidencia: primeros indicios muy extendido Dónde se cuenta: r/Microbiome (comunidad de Reddit),r/SIBO (comunidad de Reddit),r/HistamineIntolerance (comunidad de Reddit),Phoenix Rising (foro de ME/CFS)
Las esporas superan el ácido gástrico y actúan donde otros fallan

Está muy extendida la tesis de que las especies de Bacillus formadoras de esporas superan el ácido gástrico sin daño y por eso actúan donde fracasan las bacterias lácticas. A quien no tolera Lactobacillus o Bifidobacterium se le recomiendan en los foros casi por reflejo probióticos de esporas. A la vez, algunas personas cuentan dolores de cabeza, calambres y diarrea al introducirlos, lo que se encuadra entonces como «die-off».

Evidencia: primeros indicios aparece una y otra vez Dónde se cuenta: r/SIBO (comunidad de Reddit),r/Microbiome (comunidad de Reddit),r/Supplements (comunidad de Reddit),r/Biohackers (comunidad de Reddit)

Los relatos personales pueden engañar: lo que ayuda a muchos puede ser efecto placebo, y lo que ayuda a uno puede perjudicar a otro. Tómalos como ideas para preguntar a tu médico o farmacéutico, no como instrucciones.

¿Te apetece algo completamente distinto? Otro más, al azar

Cómo valoramos la evidencia

Nivel de confianza 5 de 5:Consolidado: Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas.
Nivel de confianza 4 de 5:Bien respaldado: Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes.
Nivel de confianza 3 de 5:Prometedor: Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes.
Nivel de confianza 2 de 5:Plausible: Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias.
Nivel de confianza 1 de 5:Experimental: Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto.

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