Tratamientos del SIBO comparados: rifaximina, hierbas, dieta elemental y trasplante fecal

Antibiótico o hierbas, una dieta líquida especial o un trasplante fecal: qué muestran los estudios sobre cada opción, dónde las pruebas son escasas y qué cuentan las personas afectadas.

¿Qué tan sólida es la investigación? Plausible

La rifaximina es la mejor estudiada y normaliza la prueba de aliento en un 60 a 70 por ciento, pero sobre todo en estudios sin grupo control. Sobre hierbas, dieta elemental y trasplante fecal solo hay estudios aislados pequeños o retrospectivos. Como el éxito casi siempre se mide con la imprecisa prueba de aliento, todas las comparaciones son inciertas.

Estado saludable

El Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) Demasiadas bacterias en el intestino delgado, donde normalmente viven pocas. Son típicas la hinchazón y la diarrea; suele diagnosticarse con una prueba de aliento. Más en el capítulo «Cuando el intestino delgado está demasiado colonizado» se trata con el objetivo de reducir la cantidad de bacterias en el intestino delgado. Si se ha logrado se valora casi siempre con una segunda Prueba de aliento Tras beber una solución de azúcar se mide varias veces el hidrógeno y el metano del aliento. Así se detectan intolerancias a azúcares e indicios de sobrecrecimiento bacteriano. Más en el capítulo «Pruebas intestinales: qué muestran y qué no», no con una muestra del intestino delgado. Una prueba de aliento normal es, por tanto, una medida indirecta. Lo decisivo para ti es si los síntomas mejoran y se mantienen mejor.

La rifaximina es el fármaco mejor estudiado. Apenas pasa del intestino a la sangre y actúa sobre todo donde debe. En un Metaanálisis Un análisis que combina los resultados de varios estudios. Solo es tan bueno como los estudios que incluye. de 32 estudios con 1331 personas, la prueba de aliento se normalizó en torno al 71 por ciento, y hubo efectos secundarios en algo menos del 5 por ciento. En el Síndrome del intestino irritable Dolor abdominal recurrente relacionado con las deposiciones, sin que las pruebas encuentren otra causa. Hoy se entiende como un trastorno de la interacción intestino-cerebro. Más en el capítulo «El eje intestino-cerebro» sin estreñimiento, la rifaximina se ha probado en grandes estudios con Placebo Un tratamiento simulado sin principio activo. Compararse con él muestra cuánto logra un remedio más allá de la expectativa y el azar. y ayuda a una parte de las personas afectadas.

Con metano en la prueba de aliento, la rifaximina sola funciona peor. En un análisis retrospectivo de un centro de EE. UU., el metano desapareció en el 28 por ciento con rifaximina sola, en el 33 por ciento con el antibiótico neomicina solo y en el 87 por ciento con ambos juntos.

Los remedios de plantas son muy populares entre las personas afectadas. El estudio más citado procede de un hospital universitario de EE. UU.: 104 personas con prueba de aliento positiva eligieron entre rifaximina y cuatro semanas de preparados combinados de plantas. La prueba se normalizó en el 46 por ciento con hierbas y en el 34 por ciento con rifaximina. La diferencia puede deberse al azar. En personas a las que la rifaximina no había ayudado, se normalizó con hierbas en 8 de 14.

La Dieta elemental Bebida de aminoácidos sueltos, azúcares simples y grasas que se absorbe ya en la parte alta del intestino delgado. En el SIBO sustituye a cualquier otro alimento durante dos o tres semanas. sustituye toda la comida durante dos o tres semanas por una bebida de aminoácidos sueltos, azúcares y grasas. Se absorbe ya en la parte alta del intestino delgado, y las bacterias de más abajo apenas reciben alimento. En un estudio antiguo con 93 personas, la prueba de aliento era normal en el 80 por ciento a los 15 días y en el 85 por ciento a los 21 días. En un estudio más reciente con 30 personas y una fórmula de mejor sabor fue el 73 por ciento, y el 83 por ciento refirió un alivio claro.

El Trasplante de microbiota fecal Transferencia de heces procesadas de una persona sana para restaurar la microbiota. Bien respaldado en la infección recurrente por C. difficile. Más en el capítulo «Tras los antibióticos: C. difficile y el trasplante fecal» transfiere la Microbioma, microbiota intestinal La comunidad de todos los microbios del intestino, sobre todo bacterias, además de virus, hongos y arqueas. La mayoría vive en el colon. Más en el capítulo «Construir diversidad microbiana» de un donante sano. En la infección recurrente por Clostridioides difficile Una bacteria que puede extenderse tras los antibióticos y causar diarrea grave con sus toxinas. Más en el capítulo «Tras los antibióticos: C. difficile y el trasplante fecal» está bien demostrado. Para el SIBO hay un Ensayo aleatorizado Un estudio en el que el azar decide quién recibe el tratamiento y quién no, para comparar. Así los resultados son especialmente fiables. de China con 55 personas: cápsulas con heces de donante una vez por semana durante cuatro semanas mejoraron los síntomas más que cápsulas de placebo.

Cuatro opciones contra el SIBO, estudiadas de forma muy desigual. La rifaximina es la que tiene más estudios.

Estado alterado: causas y consecuencias

Las pruebas son más débiles de lo que transmiten los foros y algunas consultas. Un metaanálisis posterior halló solo un 59 por ciento para la rifaximina y, en los pocos ensayos aleatorizados, ninguna ventaja clara frente a los tratamientos de comparación. Una revisión de 2026 señala que los antibióticos pueden normalizar las pruebas de aliento y aliviar los síntomas, pero que no está claro si se debe a un efecto sobre las bacterias del intestino delgado.

El estudio de hierbas tiene límites claros. Fue retrospectivo, el tratamiento no se asignó al azar, los preparados eran mezclas de varias plantas y el grupo de rifaximina obtuvo un 34 por ciento, peor que en otros estudios. Sobre sustancias sueltas populares como la alicina del ajo o el aceite de orégano no encontramos ningún estudio en personas con SIBO, solo ensayos de laboratorio y en animales. En 2023 se anunció una comparación de berberina con rifaximina; no hemos encontrado resultados. Un metaanálisis en red de 2025 situó la berberina en primer lugar, pero los propios autores lo consideran solo una hipótesis.

En los foros circulan protocolos de hierbas con dosis fijas, combinaciones y duraciones de muchas semanas. No están probados, por eso no los reproducimos aquí a propósito. Los remedios de plantas pueden tener efectos secundarios e interacciones, y el contenido y la pureza de los suplementos varían. Más de un tercio de las personas con intestino irritable usa tratamientos sin medicamentos, como productos naturales o técnicas de relajación.

Muchas personas cuentan que empeoran los primeros días de un tratamiento y lo interpretan como “die-off”, señal de que funciona. Para el SIBO no hay pruebas de ello. Igual de extendida está la idea de que primero hay que “romper” las Biopelícula (biofilm) Una comunidad de microbios que se adhiere a una superficie y se envuelve en una cubierta protectora fabricada por ella misma, como la placa dental. Más en el capítulo «Biopelículas en el intestino y los «rompe-biofilm»». El único análisis al respecto incluye a 13 personas de una consulta.

La dieta elemental es exigente: dos o tres semanas solo con una bebida, cara, a menudo de mal sabor y socialmente aislante. En estudios con dietas elementales que había que beber, hasta el 40 por ciento no las toleró, sobre todo por el sabor; esa revisión no se limitaba al SIBO. No es adecuada si hay tendencia a trastornos de la conducta alimentaria. Los estudios no tenían grupo control, y en el más reciente participó el fabricante. Las dietas elementales caseras de internet no están probadas.

Los antibióticos tienen su precio. En el estudio de hierbas, el grupo de rifaximina tuvo una infección por C. difficile y una reacción alérgica grave. Los ciclos repetidos favorecen resistencias y alteran la flora del intestino grueso. Y todas las opciones comparten el mismo problema: si la causa sigue, el sobrecrecimiento suele volver. El trasplante fecal en el SIBO es experimental y debe hacerse en estudios.

Sin buscar la causa, a menudo un tratamiento sigue a otro y los síntomas vuelven.

Lo que suele ayudar

Estilo de vida

Alimentación, ejercicio, sueño, relaciones sociales y manejo del estrés.

Medir el éxito por los síntomas Una prueba de aliento normal no es lo mismo que estar bien. Anota hinchazón, dolor y deposiciones antes, durante y después de un tratamiento. Así verás si de verdad te ayuda y tendrás una buena base para la próxima consulta. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [1]
Abordar la causa a la vez Cualquier tratamiento reduce las bacterias solo de forma temporal si la causa sigue. Aprovecha el tiempo tras un ciclo para revisar medicamentos, tiroides, azúcar en sangre y pausas entre comidas. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [2]

Suplementos naturales

Los suplementos no sustituyen una consulta médica. Comenta la dosis y las interacciones con tu médico o farmacéutico.

Antimicrobianos de plantas solo como prueba supervisada Las mezclas de plantas obtuvieron resultados parecidos a la rifaximina en un estudio retrospectivo; añadidas al tratamiento estándar en un ensayo aleatorizado, no redujeron más los gases, aunque quizá mejoraron algo los síntomas. Si quieres probarlas: con supervisión médica, con fecha de fin y sin protocolos de foros. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [3][4]
Goma guar parcialmente hidrolizada junto al antibiótico En un ensayo aleatorizado con 77 personas, la prueba de aliento se normalizó en el 85 por ciento con rifaximina más esta fibra soluble y en el 62 por ciento con rifaximina sola. Es un único estudio, pero la fibra se tolera bien. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [5]
Probióticos, como mucho de acompañamiento En un metaanálisis de estudios pequeños, los probióticos redujeron los gases de la prueba de aliento y aliviaron algo el dolor abdominal. Los estudios son muy distintos y no está claro qué cepa ayuda. Si aumenta la hinchazón, déjalos. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [6]

Tratamientos médicos

Información, no una recomendación de tratamiento. Decide junto con un médico. La autorización y la disponibilidad varían según el país.

Rifaximina El tratamiento mejor estudiado, normalmente de una a dos semanas. En muchos países no está aprobada expresamente para el SIBO, por lo que no siempre se cubren los costes. Las recaídas son frecuentes; antes de un segundo ciclo merece la pena buscar la causa. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [7][8][9]
Con metano: comentar la combinación con neomicina Con una prueba de aliento positiva para metano, la combinación funcionó mucho mejor que la rifaximina sola en un análisis retrospectivo. La neomicina apenas se absorbe, pero con insuficiencia renal o uso prolongado puede dañar el oído y los riñones. Solo tras una valoración médica. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [10]
Dieta elemental solo con acompañamiento Una opción si los antibióticos no ayudan o no se toleran. Solo con acompañamiento médico o de dietista-nutricionista, vigilando peso, azúcar en sangre y nutrientes, y nunca con trastornos de la conducta alimentaria. Después, reintroducir los alimentos de forma planificada. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [11][12][13]
Trasplante fecal: solo en estudios Para el SIBO hay un único ensayo aleatorizado con 55 personas. Las heces de donante pueden transmitir patógenos, por eso este tratamiento debe hacerse en programas controlados o estudios, nunca por cuenta propia. Experimental Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [14][15]

Desde la comunidad: lo que cuentan los afectados

Experiencias y consejos de personas afectadas que aparecen una y otra vez, pero para los que todavía no hay estudios concluyentes. No son pruebas, y lo decimos con claridad.

Protocolos de hierbas en lugar de antibióticos o tras ellos

Muchas personas cuentan que han probado remedios vegetales —orégano, berberina, alicina, neem— en lugar de, o después de, los antibióticos, a menudo siguiendo un protocolo muy difundido de una conocida especialista, y que la elección depende del tipo de gas. Se repite que hicieron falta varias rondas y que un remedio ayudó a unas personas y a otras les intensificó las molestias; también se relatan más gases bajo alicina. El uso continuado y las dosis de ajo muy altas no son inofensivos.

Evidencia: contradictoria muy extendido Dónde se cuenta: r/SIBO (comunidad de Reddit),Foro Propeciahelp,symptome.ch (foro)
La dieta elemental como último intento costoso

Muchas personas cuentan que han probado la dieta elemental como último intento; las opiniones van de «me devolvió la vida» a «no sirvió de nada o me tumbó». Como obstáculos mencionan el alto coste, el sabor y que los productos ya preparados son difíciles de conseguir fuera de Estados Unidos, por lo que algunas los mezclan ellas mismas.

Evidencia: primeros indicios aparece una y otra vez Dónde se cuenta: Phoenix Rising (foro de ME/CFS),r/SIBO (comunidad de Reddit),Mumsnet (foro de padres),HealthUnlocked IBS Support (foro)
«Disolver el biofilm» antes del tratamiento propiamente dicho

Está muy extendida la convicción de que las bacterias se esconden en una película protectora que antes hay que disolver con NAC, enzimas o bismuto, porque si no los remedios no actúan. Igual de extendidos están los relatos de que estos remedios no les cambiaron nada. Las voces con experiencia aconsejan comprobar primero la movilidad del intestino y no convertir a las bacterias en el único enemigo.

Evidencia: primeros indicios aparece una y otra vez Dónde se cuenta: r/SIBO (comunidad de Reddit),Bioenergetic Forum
Trasplante de heces realizado por cuenta propia

En algunos foros, unas pocas personas cuentan que se han practicado en casa un trasplante de heces, normalmente por enema con heces de un miembro sano de la familia; una persona describe una mejoría clara tras años de uso continuado de antibióticos. Los hilos giran en gran medida en torno a los riesgos, la selección del donante y la pregunta de si esta vía es aceptable. Esta vía no es recomendable: a través de las heces se transmiten patógenos como Giardia, la hepatitis A o C. difficile, y no se analiza al donante en busca de agentes infecciosos.

Evidencia: sin estudios se cuenta de forma aislada Dónde se cuenta: HealingWell (foro),J-Pouch.org (foro),Inspire (foros de pacientes)

Los relatos personales pueden engañar: lo que ayuda a muchos puede ser efecto placebo, y lo que ayuda a uno puede perjudicar a otro. Tómalos como ideas para preguntar a tu médico o farmacéutico, no como instrucciones.

¿Te apetece algo completamente distinto? Otro más, al azar

Cómo valoramos la evidencia

Nivel de confianza 5 de 5:Consolidado: Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas.
Nivel de confianza 4 de 5:Bien respaldado: Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes.
Nivel de confianza 3 de 5:Prometedor: Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes.
Nivel de confianza 2 de 5:Plausible: Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias.
Nivel de confianza 1 de 5:Experimental: Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto.

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