Glosario
Términos técnicos sobre el intestino, explicados brevemente. En los capítulos también puedes tocarlos directamente.
- Ácido ursodesoxicólico
- Ácido biliar como medicamento, en muchos países requiere receta. Está autorizado, entre otras cosas, para disolver cálculos biliares y en determinadas enfermedades del hígado. Más en el capítulo «Bilis, lipasa y lecitina: qué necesita de verdad la digestión de la grasa»
- Ácidos biliares
- Sustancias que forma el hígado para hacer digerible la grasa. Alrededor del 95 por ciento se recupera en el último tramo del intestino delgado; las bacterias transforman el resto. Más en el capítulo «Ácidos biliares: cuando la bilis causa diarrea»
- Ácidos grasos de cadena corta
- Ácidos como el acetato, el propionato y el butirato, que las bacterias forman a partir de la fibra. Nutren la pared intestinal y actúan en todo el cuerpo. Más en el capítulo «Butirato y otros ácidos grasos de cadena corta»
- Akkermansia
- Una bacteria intestinal que vive del moco de la pared intestinal y estimula su renovación. En los estudios, niveles altos suelen ir unidos a un buen metabolismo. Más en el capítulo «La capa de moco y los aditivos»
- Anaerobias
- Bacterias que viven sin oxígeno. Para las anaerobias estrictas el oxígeno es incluso tóxico; constituyen la gran mayoría de la flora intestinal. Más en el capítulo «Bacterias intestinales anaerobias: por qué las buenas no caben en una cápsula»
- ARFID
- Trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos: alguien come demasiado poco o de forma muy limitada, no por la figura o el peso, sino por miedo a los síntomas, falta de apetito o rechazo a sabores y texturas. Más en el capítulo «Miedo a comer: cuando la lista de alimentos seguros no deja de encogerse»
- Bacteriófagos
- Virus que solo infectan bacterias. En el intestino hay probablemente tantos fagos como bacterias, quizá más, y ayudan a decidir qué bacterias se imponen. Más en el capítulo «Bacteriófagos: los cazadores del intestino»
- Biopelícula (biofilm)
- Una comunidad de microbios que se adhiere a una superficie y se envuelve en una cubierta protectora fabricada por ella misma, como la placa dental. Más en el capítulo «Biopelículas en el intestino y los «rompe-biofilm»»
- Butirato
- Un ácido graso de cadena corta y la principal fuente de energía de las células de la pared del colon. Refuerza la barrera y frena la inflamación. Más en el capítulo «Butirato y otros ácidos grasos de cadena corta»
- Calostro
- La primera leche tras el parto, rica en anticuerpos y factores de crecimiento. Como suplemento suele proceder de vacas. Más en el capítulo «El «stack» para el intestino permeable: calostro, zinc-carnosina, aloe y compañía»
- Calprotectina
- Una proteína de los glóbulos blancos que se mide en las heces. Valores altos indican inflamación en el intestino. Más en el capítulo «Pruebas intestinales: qué muestran y qué no»
- Capa de moco
- Una capa de gel de mucinas sobre la pared intestinal que mantiene a las bacterias a distancia. En el colon, la capa interna está casi libre de gérmenes. Más en el capítulo «La capa de moco y los aditivos»
- CCK (colecistoquinina)
- Hormona del duodeno. Se libera con la grasa y la proteína, contrae la vesícula biliar y hace que el páncreas libere enzimas digestivas. Más en el capítulo «La cadena digestiva: cómo el ácido gástrico, la bilis y el páncreas se ponen en marcha unos a otros»
- Celiaquía
- Una enfermedad autoinmune en la que el gluten daña la mucosa del intestino delgado. Se diagnostica con un análisis de sangre y casi siempre una biopsia, mientras aún se come gluten. Más en el capítulo «Lactosa, fructosa, gluten: entender bien las intolerancias»
- Clostridioides difficile
- Una bacteria que puede extenderse tras los antibióticos y causar diarrea grave con sus toxinas. Más en el capítulo «Tras los antibióticos: C. difficile y el trasplante fecal»
- Colina
- Nutriente que el cuerpo necesita para la fosfatidilcolina y para transportar la grasa fuera del hígado. Está en los huevos, el pescado, la carne, la leche, la soja, las legumbres y el brócoli. Más en el capítulo «Bilis, lipasa y lecitina: qué necesita de verdad la digestión de la grasa»
- Complejo motor migratorio
- Una onda de contracciones que, en ayunas, vacía el estómago y el intestino delgado cada hora y media o dos horas. Comer la interrumpe. Más en el capítulo «Ayuno intermitente y horarios de comida: 16:8, 5:2 y Ramadán»
- Criterios de Roma V
- Criterios usados en todo el mundo con los que los especialistas clasifican el intestino irritable, el estreñimiento funcional y las molestias de estómago según los síntomas. Roma V (2026) es la versión actual; sustituye a los criterios de Roma IV de 2016. Más en el capítulo «El eje intestino-cerebro»
- Cuerpos cetónicos
- Fuentes de energía que el hígado forma a partir de grasa durante el ayuno o una dieta muy baja en hidratos. El cerebro y los músculos pueden usarlos en lugar de azúcar. Más en el capítulo «Ayunos largos: ayuno de agua, ayuno terapéutico y dieta que imita el ayuno»
- DAO (diaminooxidasa)
- Una enzima de la pared intestinal que degrada la histamina de los alimentos antes de que llegue a la sangre. Más en el capítulo «DAO: la enzima que intercepta la histamina de los alimentos»
- Dieta elemental
- Bebida de aminoácidos sueltos, azúcares simples y grasas que se absorbe ya en la parte alta del intestino delgado. En el SIBO sustituye a cualquier otro alimento durante dos o tres semanas. Más en el capítulo «Tratamientos del SIBO comparados: rifaximina, hierbas, dieta elemental y trasplante fecal»
- Disbiosis
- Un microbioma desequilibrado, por ejemplo con menos diversidad. El término es impreciso, porque no existe un microbioma «sano» definido para todos. Más en el capítulo «Construir diversidad microbiana»
- Divertículos
- Pequeñas bolsas de la mucosa intestinal que se abomban por puntos débiles de la pared del colon. Cuando se inflaman se habla de diverticulitis. Más en el capítulo «Divertículos, hemorroides y fisuras: lo que puede fallar al final del intestino»
- Emulgentes
- Aditivos que mezclan grasa y agua, como la carboximetilcelulosa o el polisorbato 80. Algunos dañan la capa de moco en estudios. Más en el capítulo «La capa de moco y los aditivos»
- Endotoxina (LPS)
- Un componente de la envoltura de ciertas bacterias. Si llega a la sangre, desencadena reacciones inflamatorias. Más en el capítulo «La barrera intestinal»
- Enfermedad autoinmune
- Una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca tejido propio, por ejemplo la tiroides en la tiroiditis de Hashimoto o las células del pigmento en el vitíligo. Más en el capítulo «Enfermedades autoinmunes e intestino: Hashimoto, vitíligo, diabetes tipo 1 y más»
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Término que agrupa la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa: inflamaciones crónicas del intestino, con brotes, que necesitan tratamiento médico. Más en el capítulo «Sistema inmunitario e inflamación»
- Ensayo aleatorizado
- Un estudio en el que el azar decide quién recibe el tratamiento y quién no, para comparar. Así los resultados son especialmente fiables.
- Escala de Bristol
- Una clasificación de las heces en siete tipos, de bolitas duras (1) a líquidas (7). Los tipos 3 y 4 se consideran ideales. Más en el capítulo «Estreñimiento: más que poca fibra»
- Esfínter de Oddi
- Músculo en anillo donde el conducto biliar y el pancreático desembocan en el duodeno. Regula la salida de bilis y jugo pancreático. Más en el capítulo «Vivir sin vesícula biliar: diarrea, grasa y molestias tras la operación»
- FODMAP
- Siglas de azúcares y polialcoholes fermentables que se absorben mal en el intestino delgado, como fructanos, lactosa, fructosa y sorbitol. Más en el capítulo «Hacer bien la dieta baja en FODMAP»
- Gastroparesia
- Vaciamiento gástrico retrasado sin obstáculo mecánico, con náuseas, vómitos, saciedad precoz y plenitud. Más en el capítulo «Gastroparesia: cuando el estómago se vacía demasiado despacio»
- GLP-1
- Hormona de la pared intestinal que, tras comer, regula la liberación de insulina, frena el estómago y da saciedad. Las inyecciones para adelgazar la imitan. Más en el capítulo «El GLP-1 del intestino: lo que hacen las bacterias y lo que el «Ozempic natural» no puede hacer»
- Histamina
- Una sustancia mensajera del cuerpo que también está en alimentos curados y fermentados. En exceso puede causar dolor de cabeza, enrojecimiento o diarrea. Más en el capítulo «Intolerancia a la histamina: muy buscada, poco demostrada»
- IgA (IgA secretora)
- Anticuerpo de las mucosas. Se libera en gran cantidad al intestino y allí retiene los gérmenes en el moco sin provocar inflamación. Más en el capítulo «IgA: el anticuerpo que mantiene limpio el intestino, y qué tienen que ver la vitamina A, la D y el omega-3»
- IgE
- Anticuerpo de la alergia clásica. Se sitúa sobre los mastocitos y, al contacto con el alérgeno, dispara su alarma. Más en el capítulo «Alergias e intolerancias: cómo aprende el intestino a tolerar la comida»
- Íleon
- Último tramo del intestino delgado. Recupera los ácidos biliares, absorbe la vitamina B12 y desemboca en el colon a través de la válvula ileocecal. Más en el capítulo «El paso del intestino delgado al grueso: íleon, válvula y ciego»
- IMO (sobrecrecimiento de metanógenos intestinales)
- Demasiadas arqueas productoras de metano en el intestino, reconocibles por un metano de 10 ppm o más en la prueba de aliento. Suele ir unido al estreñimiento. Más en el capítulo «Sulfuro de hidrógeno y metano: los otros gases del intestino»
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
- Protectores gástricos como el omeprazol o el pantoprazol. Bloquean la bomba de ácido de la mucosa del estómago. Más en el capítulo «Protectores gástricos (IBP): qué cambian en el intestino y cómo dejarlos bien»
- Lecitina
- Mezcla de fosfolípidos de colina, obtenida de la soja o del girasol. En la bilis mantiene disuelto el colesterol; como cápsula para la digestión de la grasa no está demostrada. Más en el capítulo «Bilis, lipasa y lecitina: qué necesita de verdad la digestión de la grasa»
- Mastocitos
- Células inmunitarias bajo la piel y las mucosas, llenas de histamina y otros mensajeros. Dan la alarma en las alergias, las infecciones y el estrés. Más en el capítulo «Mastocitos: células de alarma en el intestino, histamina y el polémico SAMA»
- Metaanálisis
- Un análisis que combina los resultados de varios estudios. Solo es tan bueno como los estudios que incluye.
- Micotoxinas
- Toxinas de los mohos, como las aflatoxinas o el deoxinivalenol, que se ingieren sobre todo con alimentos enmohecidos o contaminados. Más en el capítulo «Moho: micotoxinas en los alimentos y humedad en casa»
- Microbioma, microbiota intestinal
- La comunidad de todos los microbios del intestino, sobre todo bacterias, además de virus, hongos y arqueas. La mayoría vive en el colon. Más en el capítulo «Construir diversidad microbiana»
- Mimetismo molecular
- Una bacteria o un virus lleva una proteína parecida a una del propio cuerpo. Las células defensivas que combaten al germen pueden entonces atacar por error también el tejido propio. Más en el capítulo «Enfermedades autoinmunes e intestino: Hashimoto, vitíligo, diabetes tipo 1 y más»
- Nervio vago
- Décimo nervio craneal y nervio más importante del sistema de reposo y digestión. Une el tronco del encéfalo con los órganos del abdomen; la mayoría de sus fibras informan al cerebro de lo que ocurre en el intestino. Más en el capítulo «El nervio vago: la línea de datos entre el abdomen y la cabeza»
- Oxalato
- Sustancia vegetal presente por ejemplo en espinacas, ruibarbo y frutos secos. Se une al calcio en el intestino y se elimina. Demasiado en la orina puede formar cálculos renales. Más en el capítulo «Oxalato, salicilato, lectinas: ¿culpables ocultos o mito de internet?»
- Placebo
- Un tratamiento simulado sin principio activo. Compararse con él muestra cuánto logra un remedio más allá de la expectativa y el azar.
- Polialcoholes (polioles)
- Edulcorantes como el sorbitol, el xilitol o el maltitol, que también están en la fruta. Apenas se absorben y pueden causar hinchazón y diarrea. Más en el capítulo «Lactosa, fructosa, gluten: entender bien las intolerancias»
- Postbióticos
- Microbios inactivados o sus componentes y metabolitos, que aun así pueden tener efecto. Más en el capítulo «Butirato y otros ácidos grasos de cadena corta»
- POTS
- Síndrome de taquicardia postural ortostática: al estar de pie el pulso sube al menos 30 latidos por minuto sin que baje la tensión, con mareo y agotamiento. Más en el capítulo «POTS e hipermovilidad: cuando la circulación y el tejido conectivo arrastran al intestino»
- Prebióticos
- Componentes de los alimentos, casi siempre ciertas fibras, que alimentan de forma selectiva a bacterias beneficiosas, como la inulina o los GOS. Más en el capítulo «Prebióticos que reconstruyen con suavidad»
- Probióticos
- Microorganismos vivos que en cantidad suficiente deberían aportar un beneficio. El efecto depende de cada cepa. Más en el capítulo «Aprovechar bien los alimentos fermentados»
- Procinéticos
- Fármacos que estimulan el movimiento del estómago y del intestino, como la prucaloprida o la eritromicina en dosis bajas. Más en el capítulo «Por qué vuelve el SIBO: la onda de limpieza, las causas y los procinéticos»
- Prueba de aliento
- Tras beber una solución de azúcar se mide varias veces el hidrógeno y el metano del aliento. Así se detectan intolerancias a azúcares e indicios de sobrecrecimiento bacteriano. Más en el capítulo «Pruebas intestinales: qué muestran y qué no»
- Secretina
- Hormona del duodeno. La desencadena el ácido gástrico y hace que el páncreas y las vías biliares liberen bicarbonato para neutralizarlo. Más en el capítulo «La cadena digestiva: cómo el ácido gástrico, la bilis y el páncreas se ponen en marcha unos a otros»
- Síndrome de activación mastocitaria (SAMA)
- Enfermedad rara con crisis repetidas por mensajeros de los mastocitos en varios órganos. El diagnóstico necesita una prueba de laboratorio durante una crisis. Más en el capítulo «Mastocitos: células de alarma en el intestino, histamina y el polémico SAMA»
- Síndrome de realimentación
- Un desplazamiento peligroso de sales de la sangre como el fósforo y el potasio cuando se vuelve a comer demasiado rápido tras un largo ayuno o desnutrición. Más en el capítulo «Ayunos largos: ayuno de agua, ayuno terapéutico y dieta que imita el ayuno»
- Síndrome del intestino irritable
- Dolor abdominal recurrente relacionado con las deposiciones, sin que las pruebas encuentren otra causa. Hoy se entiende como un trastorno de la interacción intestino-cerebro. Más en el capítulo «El eje intestino-cerebro»
- Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)
- Demasiadas bacterias en el intestino delgado, donde normalmente viven pocas. Son típicas la hinchazón y la diarrea; suele diagnosticarse con una prueba de aliento. Más en el capítulo «Cuando el intestino delgado está demasiado colonizado»
- Tolerancia oral
- Capacidad del sistema inmunitario de tolerar como inofensivas las proteínas de los alimentos absorbidas por el intestino, sobre todo gracias a los linfocitos T reguladores. Más en el capítulo «Alergias e intolerancias: cómo aprende el intestino a tolerar la comida»
- Trasplante de microbiota fecal
- Transferencia de heces procesadas de una persona sana para restaurar la microbiota. Bien respaldado en la infección recurrente por C. difficile. Más en el capítulo «Tras los antibióticos: C. difficile y el trasplante fecal»
- TUDCA
- Abreviatura de ácido tauroursodesoxicólico, un ácido biliar. No es un medicamento autorizado en Europa ni en Estados Unidos; se vende en cápsulas, pero sin beneficio demostrado para la digestión de la grasa. Más en el capítulo «Bilis, lipasa y lecitina: qué necesita de verdad la digestión de la grasa»
- Uniones estrechas
- Conexiones de proteínas que mantienen bien unidas las células de la pared intestinal. Determinan qué pasa entre las células. Más en el capítulo «La barrera intestinal»
- Uso fuera de indicación (off-label)
- Un medicamento autorizado se receta para una enfermedad o en una dosis para la que no está autorizado. En muchos países está permitido, pero la responsabilidad recae más en el médico. Más en el capítulo «Naltrexona en dosis baja (LDN): esperanza, estudios y límites»