Allergies et intolérances : comment l’intestin apprend à tolérer la nourriture

État sain

Allergie et intolérance sont deux choses différentes. Dans une véritable allergie alimentaire, le système immunitaire réagit à une protéine, le plus souvent via des anticorps IgE IgE Anticorps de l’allergie classique. Il est fixé sur les mastocytes et déclenche leur alarme au contact de l’allergène. fixés sur les mastocytes Mastocytes Cellules immunitaires situées sous la peau et les muqueuses, remplies d’histamine et d’autres messagers. Elles donnent l’alarme lors d’allergies, d’infections et de stress. Plus dans le chapitre « Mastocytes : des cellules d’alarme dans l’intestin, l’histamine et le controversé SAMA ». De petites quantités peuvent déjà déclencher urticaire, gonflements, difficultés respiratoires ou un choc circulatoire. Dans une intolérance, il manque le plus souvent une enzyme ou un transporteur, par exemple pour le lactose, et les troubles dépendent de la quantité.

Si nous ne sommes pas allergiques à tout ce que nous mangeons, c’est grâce au travail de l’intestin. Les spécialistes appellent cela la tolérance orale Tolérance orale Capacité du système immunitaire à tolérer comme inoffensives les protéines alimentaires absorbées par l’intestin, assurée surtout par les lymphocytes T régulateurs. . Des cellules immunitaires spécialisées de la muqueuse intestinale captent les protéines alimentaires, les transportent dans les ganglions lymphatiques de l’intestin et les y présentent aux lymphocytes T, avec le signal « inoffensif ». Il en naît des lymphocytes T régulateurs, qui atténuent dans tout le corps les réactions de défense contre cette protéine. Chez la souris, cette voie nécessitait l’acide rétinoïque issu de la vitamine A et le messager TGF-bêta.

Les bactéries intestinales y contribuent. Les souris sans flore intestinale Microbiome, microbiote intestinal La communauté de tous les microbes de l’intestin, surtout des bactéries, mais aussi des virus, des champignons et des archées. La plupart vivent dans le côlon. Plus dans le chapitre « Développer la diversité microbienne » ou après des antibiotiques étaient plus facilement sensibilisées aux protéines alimentaires. Un groupe de bactéries, les clostridies, protégeait : elles rendaient la paroi intestinale plus étanche et réorientaient certaines cellules de défense. Quand des chercheurs ont colonisé des souris axéniques avec les selles de nourrissons en bonne santé, les animaux étaient protégés contre une allergie au lait de vache ; avec les selles de nourrissons allergiques au lait de vache, non. Une seule bactérie, Anaerostipes caccae, productrice de butyrate Butyrate Un acide gras à chaîne courte et la principale source d’énergie des cellules de la paroi du côlon. Il renforce la barrière et freine l’inflammation. Plus dans le chapitre « Le butyrate et les autres acides gras à chaîne courte », suffisait pour une partie de la protection.

La voie par laquelle le système immunitaire rencontre une protéine pour la première fois compte aussi. Par l’intestin naît plutôt une tolérance, par une peau enflammée plutôt une allergie. Cela explique pourquoi les enfants atteints de dermatite atopique développent plus souvent des allergies alimentaires, et pourquoi éviter les allergènes ne protège pas.

État perturbé : causes et conséquences

La preuve la plus connue : dans l’étude LEAP, 640 nourrissons à haut risque d’allergie ont reçu de l’arachide soit régulièrement, soit pas du tout. Chez les enfants sans sensibilisation initiale, à cinq ans, 13,7 % de ceux qui évitaient l’arachide avaient une allergie, mais seulement 1,9 % de ceux qui en mangeaient. Manger tôt protégeait, éviter nuisait.

Les antiacides pourraient perturber la tolérance. Sans acide gastrique, les protéines sont moins découpées et arrivent plus grosses dans l’intestin. Chez 152 adultes sans allergie connue, après trois mois d’antiacides, 15 % ont produit pour la première fois des anticorps IgE contre des aliments dans une prise de sang ; cela ne confirmait pas une allergie. Dans une cohorte de près de 800 000 enfants, les nourrissons qui avaient reçu des antiacides avaient plus tard environ deux fois plus souvent une allergie alimentaire ; après des antibiotiques au cours du premier semestre, l’asthme et le rhume des foins étaient plus fréquents. Ce sont des associations ; ne pas arrêter de soi-même des antiacides médicalement nécessaires.

Une infection intestinale peut aussi déclencher une allergie locale dans l’intestin. Chez la souris, des anticorps IgE contre une protéine mangée en même temps se sont formés pendant une infection, uniquement dans l’intestin. Plus tard, cette protéine déclenchait des douleurs abdominales via les mastocytes. Chez des personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable Syndrome de l’intestin irritable Des douleurs abdominales récurrentes liées aux selles, sans que les examens trouvent une autre cause. On le comprend aujourd’hui comme un trouble de l’interaction intestin-cerveau. Plus dans le chapitre « L’axe intestin-cerveau », la muqueuse intestinale gonflait après l’injection de protéines de blé, de soja ou de lait. Une telle réaction locale n’est pas visible dans une prise de sang.

En même temps, bien plus de personnes se croient allergiques qu’elles ne le sont. Dans une méta-analyse Méta-analyse Une analyse qui combine les résultats de plusieurs études. Elle ne vaut que ce que valent les études qu’elle inclut. européenne, 6 % déclaraient une allergie au lait de vache, qui n’a été confirmée par un test de provocation que chez 0,6 %. Dans le syndrome de l’intestin irritable, 84 % des personnes interrogées rapportaient des troubles dus à au moins un aliment, le plus souvent à cause de glucides mal absorbés comme dans le lait, les haricots ou les pommes.

C’est important, car les faux diagnostics nuisent. Si tu évites beaucoup d’aliments sans raison, tu manges de façon plus monotone, tu perds en qualité de vie et tu nourris moins bien tes bactéries intestinales. Les tests IgG aux aliments montrent seulement ce que tu as mangé et ne conviennent pas au diagnostic des allergies ou des intolérances.