Divertículos, hemorroides y fisuras: lo que puede fallar al final del intestino

Estado saludable

La pared del colon tiene puntos débiles donde los vasos sanguíneos atraviesan la capa muscular. Allí la mucosa puede abombarse hacia fuera, probablemente favorecida por la presión alta con heces duras. Estas pequeñas bolsas se llaman divertículos Divertículos Pequeñas bolsas de la mucosa intestinal que se abomban por puntos débiles de la pared del colon. Cuando se inflaman se habla de diverticulitis. , y tenerlos, diverticulosis. Son frecuentes, sobre todo con la edad, y casi nunca dan molestias: de más de 2000 personas en cuya colonoscopia aparecieron divertículos, solo alrededor del 4 por ciento tuvo una inflamación en once años.

Todo el mundo tiene hemorroides. Son almohadillas vasculares al final del recto que actúan como una junta y ayudan a cerrar el ano. Solo se habla de enfermedad hemorroidal cuando se hinchan, sangran, pican o sobresalen.

La piel del canal anal es muy sensible. Un esfínter interno mantiene el ano cerrado de forma involuntaria, uno externo se controla a voluntad. Al defecar ambos se relajan, y las heces blandas y formadas salen sin apretar (ver el capítulo sobre el suelo pélvico).

Los tres problemas tienen en común que las heces duras, apretar mucho y estar sentado mucho tiempo aumentan la presión. Por eso la fibra, que hace las heces blandas y voluminosas, es la base en los tres.

Estado alterado: causas y consecuencias

Si un divertículo se inflama, aparece una diverticulitis: normalmente dolor en la parte baja izquierda del abdomen, a menudo con fiebre, a veces con náuseas o cambios en las deposiciones. En la forma no complicada la inflamación se limita a la pared intestinal; en la complicada se forman abscesos, fístulas o una perforación. El diagnóstico suele confirmarse con un TAC. En un estudio, los menores de 50 años tenían más riesgo de recaídas.

Durante mucho tiempo, todas las personas con diverticulitis recibían antibióticos. Dos grandes ensayos aleatorizados Ensayo aleatorizado Un estudio en el que el azar decide quién recibe el tratamiento y quién no, para comparar. Así los resultados son especialmente fiables. lo pusieron en duda: en el ensayo sueco AVOD (623 personas) y en el neerlandés DIABOLO (528 personas), una primera diverticulitis no complicada se curó igual de bien sin antibióticos, con las mismas complicaciones y recaídas, también a los dos años. Por eso los gastroenterólogos estadounidenses recomiendan ahora antibióticos solo de forma selectiva, pero expresamente con el sistema inmunitario debilitado. Esto lo decide el médico, no uno mismo: una diverticulitis siempre debe verla un médico.

Un consejo persistente dice que con divertículos hay que evitar frutos secos, semillas, maíz y palomitas, porque podrían quedarse atascados en las bolsas. Un estudio con más de 47 000 hombres durante 18 años encontró lo contrario: quienes comían frutos secos o palomitas al menos dos veces por semana tenían más bien menos diverticulitis, y no había relación con el sangrado diverticular.

Más fibra se asocia con menos enfermedad diverticular. En un metaanálisis Metaanálisis Un análisis que combina los resultados de varios estudios. Solo es tan bueno como los estudios que incluye. de cinco grandes estudios de cohortes, el riesgo bajaba alrededor de una cuarta parte por cada 10 gramos de fibra al día, sobre todo con la fibra de cereales y fruta.

Las hemorroides dan molestias cuando las almohadillas se hinchan por la presión y el tejido de sujeción cede: sangre roja brillante en el papel, picor, humedad, un bulto que sale al apretar. Estar sentado mucho tiempo en el baño se considera un riesgo. En un estudio estadounidense con 125 personas antes de una colonoscopia, dos tercios se llevaban el móvil al baño; estaban más tiempo sentados, y el uso del móvil se asociaba con un riesgo de hemorroides un 46 por ciento mayor. Un estudio turco no encontró esa relación con el móvil, pero sí con estar sentado más de 20 minutos. Lo decisivo es probablemente el tiempo, no el aparato.

Una fisura anal es un pequeño desgarro en la piel del canal anal, casi siempre tras una deposición dura. Es típico un dolor agudo y quemante al defecar, que a menudo dura mucho después, y un poco de sangre roja brillante. El dolor hace que el esfínter interno se contraiga, eso reduce el riego, el desgarro cicatriza mal, y el miedo a la siguiente deposición hace retener las heces. Si una fisura dura más de unas seis semanas, se considera crónica.

Importante: la sangre por el ano nunca es automáticamente «solo hemorroides». En personas de 50 años o más que acudían a su médico de cabecera por sangrado rectal, detrás había un cáncer colorrectal en alrededor del 8 por ciento de los casos, según una revisión. También tras una diverticulitis se recomienda a menudo una colonoscopia: en casi un 2 por ciento se escondía un cáncer colorrectal detrás de la imagen, bastante más a menudo en la forma complicada.