Estomac sensible : sensation de trop-plein, douleur du haut du ventre et Helicobacter

État sain

L’estomac est plus qu’un sac. Quand on mange, sa partie haute se relâche pour faire de la place, et la partie basse broie le contenu et le passe à l’intestin grêle par portions. Les nerfs indiquent au cerveau à quel point il est plein. Normalement, on ne ressent qu’une agréable satiété.

L’estomac fait trois choses. Il stocke : pendant le repas, sa partie supérieure se relâche par un réflexe nerveux (accommodation), ce qui crée de la place sans que la pression monte. Il broie et dose : la partie inférieure malaxe le chyme et le pylore ne laisse passer que de petites particules de quelques millimètres. Et il se vide : un repas normal prend environ deux à quatre heures. Les graisses et les protéines de l’intestin grêle signalent par des hormones qu’il faut aller plus lentement, pour ne pas surcharger l’intestin grêle. Entre les repas, l’onde de nettoyage Complexe moteur migrant Une vague de contractions qui, à jeun, vide l’estomac et l’intestin grêle toutes les heures et demie à deux heures. Manger l’interrompt. Plus dans le chapitre « Jeûne intermittent et horaires des repas : 16:8, 5:2 et Ramadan » (MMC) pousse les restes environ toutes les heures et demie à deux heures. Elle ne démarre qu’à jeun ; grignoter sans cesse l’interrompt.

Les spécialistes appellent dyspepsie les troubles du haut du ventre. Si la gastroscopie ne trouve pas de cause comme un ulcère, on parle de dyspepsie fonctionnelle. Elle est fréquente. Les critères de Rome V Critères de Rome V Des critères utilisés dans le monde entier pour classer l’intestin irritable, la constipation fonctionnelle et les troubles de l’estomac à partir des symptômes. Rome V (2026) est la version actuelle ; elle remplace les critères de Rome IV de 2016. Plus dans le chapitre « L’axe intestin-cerveau » distinguent deux formes : le syndrome de détresse postprandiale, avec trop-plein après le repas et satiété précoce, et le syndrome douloureux épigastrique, avec douleur ou brûlure sous le sternum. Les deux vont souvent ensemble.

Helicobacter pylori est une bactérie qui s’installe dans la muqueuse de l’estomac. Elle provoque inflammation et ulcères et augmente le risque de cancer de l’estomac. Le consensus de Maastricht VI la considère comme une maladie infectieuse qui doit être traitée.

La fréquence de Helicobacter pylori varie beaucoup d’un pays à l’autre. On l’attrape généralement dans l’enfance, souvent en famille. La plupart des porteurs n’ont jamais de symptômes. La bactérie survit à l’acide en fabriquant de l’ammoniac avec une enzyme, l’uréase, et se crée ainsi un abri protecteur. Chez une partie des porteurs, l’inflammation durable mène à des ulcères et, chez quelques-uns, après de nombreuses années, à un cancer de l’estomac.

État perturbé : causes et conséquences

Dans la dyspepsie fonctionnelle, l’estomac se distend souvent mal pendant le repas, se vide plus lentement ou réagit plus fortement à l’étirement, à l’acide et aux graisses. Le stress, d’anciennes infections digestives et une légère inflammation du duodénum jouent aussi un rôle. Ballonnements et symptômes d’intestin irritable Syndrome de l’intestin irritable Des douleurs abdominales récurrentes liées aux selles, sans que les examens trouvent une autre cause. On le comprend aujourd’hui comme un trouble de l’interaction intestin-cerveau. Plus dans le chapitre « L’axe intestin-cerveau » s’y ajoutent souvent.

Un autre acteur est le duodénum, juste derrière l’estomac. Chez une partie des personnes concernées, il montre une légère inflammation avec davantage de cellules immunitaires et une muqueuse un peu plus perméable, et l’intestin grêle réagit alors plus fortement à l’acide et aux graisses venant de l’estomac. Cela correspond à l’observation que les troubles débutent souvent après une infection intestinale. Les troubles qui surviennent surtout après le repas indiquent plutôt la vidange et la distension, alors qu’une douleur ou une brûlure du haut de l’abdomen aussi à jeun indique plutôt une sensibilité à l’acide.

Helicobacter peut provoquer les mêmes troubles. Les personnes traitées ont plus souvent moins de troubles : dans une méta-analyse Méta-analyse Une analyse qui combine les résultats de plusieurs études. Elle ne vaut que ce que valent les études qu’elle inclut. de 18 essais, il fallait traiter environ 15 personnes pour qu’une de plus aille nettement mieux. Cela semble peu, mais le traitement réduit aussi le risque d’ulcère et de cancer de l’estomac.

À propos du test de Helicobacter : un test respiratoire Test respiratoire Après avoir bu une solution sucrée, on mesure plusieurs fois l’hydrogène et le méthane dans l’air expiré. Cela révèle des intolérances aux sucres et des signes de pullulation bactérienne. Plus dans le chapitre « Tests intestinaux : ce qu’ils montrent et ce qu’ils ne montrent pas » et un test dans les selles montrent une infection active. Une prise de sang pour les anticorps montre seulement que le corps a rencontré la bactérie un jour et convient mal pour vérifier le succès d’un traitement. Pour que le test ne soit pas faussement négatif, il faut suspendre les inhibiteurs d’acide environ deux semaines et les antibiotiques environ quatre semaines avant, ce que vous discutez avec votre médecin. Le traitement associe généralement plusieurs antibiotiques à un inhibiteur d’acide pendant 10 à 14 jours. Dans de nombreuses régions, les germes sont souvent insensibles à certains antibiotiques, surtout la clarithromycine, de sorte que les recommandations suivent la situation locale. Les antibiotiques modifient la flore intestinale Microbiome, microbiote intestinal La communauté de tous les microbes de l’intestin, surtout des bactéries, mais aussi des virus, des champignons et des archées. La plupart vivent dans le côlon. Plus dans le chapitre « Développer la diversité microbienne » temporairement ; ce n’est pas une raison de renoncer au traitement, car il réduit le risque d’ulcères et de cancer de l’estomac.

Toute douleur du haut de l’abdomen ne vient pas de l’estomac. Les calculs biliaires donnent des douleurs en crampes en haut à droite, souvent après un repas gras. Le pancréas, la maladie cœliaque Maladie cœliaque Une maladie auto-immune dans laquelle le gluten abîme la muqueuse de l’intestin grêle. On la diagnostique par une prise de sang et le plus souvent une biopsie, tant qu’on mange encore du gluten. Plus dans le chapitre « Lactose, fructose, gluten : bien comprendre les intolérances », le reflux et de nombreux médicaments, comme les antidouleurs, le fer ou la metformine, peuvent donner des troubles semblables. Une vidange gastrique retardée (gastroparésie Gastroparésie Vidange gastrique retardée sans obstacle mécanique, avec nausées, vomissements, satiété précoce et sensation de plénitude. Plus dans le chapitre « Gastroparésie : quand l’estomac se vide trop lentement ») se remarque quand des aliments non digérés sont vomis des heures après le repas. Rarement, le cœur est en cause : une pression du haut de l’abdomen à l’effort, surtout chez les femmes et les personnes diabétiques, doit être explorée par un médecin.

Différences entre les personnes : les femmes sont un peu plus souvent concernées, et chez les enfants et les adolescents, les troubles du haut de l’abdomen vont souvent de pair avec le stress et l’école. Le stress agit par le nerf vague Nerf vague Dixième nerf crânien et nerf le plus important du système du repos et de la digestion. Il relie le tronc cérébral aux organes de l’abdomen ; la plupart de ses fibres informent le cerveau de ce qui se passe dans l’intestin. Plus dans le chapitre « Le nerf vague : la ligne de données entre le ventre et la tête » et les hormones du stress directement sur la vidange gastrique et la sensibilité. Des symptômes nouveaux à partir d’environ 60 ans doivent en revanche être pris plus au sérieux que chez des personnes plus jeunes. Vous pouvez observer vous-même : les troubles viennent-ils pendant le repas, après ou à jeun ? La nuit ? Après des graisses, du café ou du stress ? Ces notes aident votre médecin à classer la forme et à choisir le bon traitement.

Des signes d’alerte comme des difficultés à avaler, des vomissements répétés, une anémie, une perte de poids ou un cancer de l’estomac dans la famille justifient une gastroscopie. La recommandation nord-américaine la conseille aussi à partir de 60 ans en cas de troubles nouveaux ; la limite d’âge varie selon les pays.