Gastroparesia: cuando el estómago se vacía demasiado despacio

Estado saludable

Después de comer, el estómago trabaja en dos partes. La parte superior se relaja y recibe la comida. La parte inferior la tritura con ondas fuertes y rítmicas hasta formar una papilla fina. El píloro, a la salida, solo deja pasar partículas pequeñas; los trozos más grandes vuelven atrás y se trituran más.

El ritmo lo marcan células marcapasos de la pared gástrica, las células intersticiales de Cajal, bajo el control del nervio vago Nervio vago Décimo nervio craneal y nervio más importante del sistema de reposo y digestión. Une el tronco del encéfalo con los órganos del abdomen; la mayoría de sus fibras informan al cerebro de lo que ocurre en el intestino. Más en el capítulo «El nervio vago: la línea de datos entre el abdomen y la cabeza». Los líquidos salen rápido del estómago; la comida sólida tarda unas horas. Entre comidas, la onda de limpieza Complejo motor migratorio Una onda de contracciones que, en ayunas, vacía el estómago y el intestino delgado cada hora y media o dos horas. Comer la interrumpe. Más en el capítulo «Ayuno intermitente y horarios de comida: 16:8, 5:2 y Ramadán» barre los restos no digeribles.

El vaciamiento se mide de forma más fiable con la gammagrafía de vaciamiento gástrico: se come una comida estandarizada, ligeramente radiactiva, normalmente a base de huevo, y una cámara mide durante cuatro horas cuánto queda en el estómago. Las mediciones más cortas detectan peor un vaciamiento lento. Una alternativa es una prueba de aliento Prueba de aliento Tras beber una solución de azúcar se mide varias veces el hidrógeno y el metano del aliento. Así se detectan intolerancias a azúcares e indicios de sobrecrecimiento bacteriano. Más en el capítulo «Pruebas intestinales: qué muestran y qué no» con carbono marcado.

Estado alterado: causas y consecuencias

Los especialistas hablan de gastroparesia Gastroparesia Vaciamiento gástrico retrasado sin obstáculo mecánico, con náuseas, vómitos, saciedad precoz y plenitud. cuando coinciden síntomas típicos y un vaciamiento retrasado medible, y nada bloquea mecánicamente la salida, como una úlcera o un estrechamiento. Por eso siempre forma parte del estudio una endoscopia. Los síntomas clave son náuseas y vómitos, junto con saciedad precoz y plenitud. En una encuesta mundial con más de 54 000 personas, el 0,9 por ciento tenía este cuadro, el 1,3 por ciento entre quienes tenían diabetes.

Causas conocidas son una diabetes mal controlada durante mucho tiempo, que daña los nervios del estómago, operaciones de estómago o esófago que lesionan el nervio vago, y medicamentos, sobre todo opioides y fármacos GLP-1 GLP-1 Hormona de la pared intestinal que, tras comer, regula la liberación de insulina, frena el estómago y da saciedad. Las inyecciones para adelgazar la imitan. Más en el capítulo «El GLP-1 del intestino: lo que hacen las bacterias y lo que el «Ozempic natural» no puede hacer» como la semaglutida. En muchas personas la causa sigue sin aclararse. Algunos casos empiezan de golpe tras un virus estomacal; en un análisis antiguo, estos solían mejorar claramente con el tiempo, a diferencia de los sin desencadenante evidente.

Con los fármacos GLP-1, frenar el estómago es parte buscada de su efecto, pero puede ir demasiado lejos. En un análisis de datos de seguros, las personas que los tomaban para adelgazar tenían un riesgo unas 3,7 veces mayor de recibir el diagnóstico de gastroparesia que quienes tomaban otro fármaco para adelgazar. Eso sí, el número de casos era pequeño.

Un gran estudio estadounidense puso en duda la separación entre gastroparesia y dispepsia funcional. En 944 personas con molestias crónicas en la parte alta del abdomen, síntomas y evolución eran casi iguales en ambos grupos. Tras 48 semanas, el 42 por ciento de las personas con gastroparesia tenía un vaciamiento normal al repetir la prueba y, al revés, el 37 por ciento con dispepsia funcional lo tenía ahora retrasado. En las muestras de tejido de ambos grupos faltaban células marcapasos y ciertas células inmunitarias. Los autores ven ambas como un espectro; otros expertos discrepan y el debate sigue.

Lo lento que es el estómago explica los síntomas solo en parte. En un metaanálisis Metaanálisis Un análisis que combina los resultados de varios estudios. Solo es tan bueno como los estudios que incluye. , náuseas, vómitos, dolor y plenitud se relacionaban con el vaciamiento, pero solo moderadamente, y solo cuando se medía con cuidado. También influyen un estómago hipersensible y el eje intestino-cerebro.

Señales de alarma son los vómitos persistentes, sobre todo de comida ingerida horas antes, la pérdida de peso no buscada, signos de deshidratación como orina escasa y oscura o mareo, sangre en el vómito y dolor abdominal intenso. En ese caso, consulta pronto con un médico. En la diabetes, un vaciamiento irregular puede además provocar bajadas de azúcar inesperadas después de comer.