Les enzymes digestives de la bouche au côlon : qui découpe quoi

La salive, l’estomac, le pancréas, la paroi intestinale et les bactéries apportent chacun leurs propres enzymes. Une carte de l’endroit où travaille chaque enzyme, et de ce qui se passe quand l’une d’elles manque.

Quelle est la solidité de la recherche ? Bien étayé

L’endroit où travaille chaque enzyme est très bien étudié. Le remplacement de la lactase et des enzymes pancréatiques est aussi bien étayé. Pour la plupart des mélanges d’enzymes en vente libre, il n’y a en revanche guère de preuves.

Cause ou conséquence ? Cause et conséquence

Qui produit trop peu d’enzymes décompose moins bien les sucres et les graisses. Cela explique des troubles et des carences nutritionnelles.

État sain

Les enzymes sont des protéines qui découpent la nourriture en éléments que l’intestin peut absorber : l’amidon en sucres, les protéines en acides aminés, les graisses en acides gras. Chaque enzyme ne s’adapte qu’à certaines liaisons. C’est pourquoi il en faut toute une série, à différents endroits.

Dans la bouche, l’amylase salivaire commence à attaquer l’amidon. La quantité qu’une personne en produit dépend du nombre de copies du gène : les personnes issues de populations à l’alimentation traditionnellement riche en amidon ont en moyenne plus de copies et plus d’amylase dans la salive. L’estomac produit la pepsine, qui entame les protéines, et sa propre lipase. Dans une étude chez des personnes en bonne santé, la lipase gastrique assurait environ un quart à un sixième de la digestion des graisses, le pancréas le reste.

Le pancréas est le laboratoire principal. Il fournit l’amylase pour l’amidon, la lipase pour les graisses, la trypsine, la chymotrypsine et d’autres protéases pour les protéines, ainsi que des enzymes pour les restes de matériel génétique des aliments. La lipase a besoin pour cela des Acides biliaires Des substances produites par le foie pour rendre les graisses digestes. Environ 95 pour cent sont récupérés dans la dernière partie de l’intestin grêle ; les bactéries transforment le reste. Plus dans le chapitre « Acides biliaires : quand la bile donne la diarrhée », qui divisent la graisse en fines gouttelettes.

La dernière étape est assurée par la paroi intestinale elle-même. Sur les minuscules replis des cellules de l’intestin grêle, la bordure en brosse, se trouvent des enzymes qui découpent les sucres doubles et les courts fragments de protéines juste avant leur absorption : la lactase pour le sucre du lait, la saccharase-isomaltase pour le sucre de table et les restes d’amidon, la maltase et les peptidases. Les cellules libèrent même de petites vésicules contenant ces enzymes, qui continuent à travailler devant la surface.

Ce qui reste arrive dans le côlon, chez les bactéries. Leur génome contient une immense diversité d’enzymes pour les glucides complexes, bien plus que le génome humain. Elles découpent les fibres, l’amidon résistant et le mucus et en font des Acides gras à chaîne courte Des acides comme l’acétate, le propionate et le butyrate, que les bactéries produisent à partir des fibres. Ils nourrissent la paroi intestinale et agissent dans tout le corps. Plus dans le chapitre « Le butyrate et les autres acides gras à chaîne courte ». Les bactéries transforment aussi les acides biliaires et dégradent des substances végétales. L’humain leur a délégué une partie de sa digestion.

Pour que les enzymes travaillent, les conditions doivent être réunies. Chacune a son pH préféré : la pepsine a besoin du suc gastrique acide, alors que les enzymes du pancréas demandent un milieu presque neutre, que crée le bicarbonate du suc pancréatique. Le mélange compte aussi. La mastication et les mouvements de pétrissage de l’estomac mettent enzymes et aliments en contact, et le temps de séjour décide du temps disponible pour les couper. C’est pourquoi acidité, motricité et enzymes travaillent ensemble, et une seule enzyme explique rarement un problème.

Chaque étape a ses enzymes : bouche, estomac, pancréas, paroi intestinale. Ce qui reste est découpé par les bactéries du côlon.

État perturbé : causes et conséquences

Si une enzyme de la bordure en brosse manque, le sucre correspondant glisse non digéré dans le côlon, y est fermenté et provoque gaz, ballonnements et diarrhée. Le plus connu est le déficit en lactase, qui est normal chez la plupart des adultes dans le monde.

La saccharase-isomaltase est moins connue. Un déficit congénital complet est rare. Mais des variantes génétiques qui affaiblissent l’enzyme étaient plus fréquentes chez les personnes atteintes du Syndrome de l’intestin irritable Des douleurs abdominales récurrentes liées aux selles, sans que les examens trouvent une autre cause. On le comprend aujourd’hui comme un trouble de l’interaction intestin-cerveau. Plus dans le chapitre « L’axe intestin-cerveau », surtout avec diarrhée. Une variante fréquente a réduit l’activité de l’enzyme de 35 % en laboratoire. Chez certaines personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable, le sucre de table ou l’amidon pourraient donc jouer un rôle.

Certains glucides ne peuvent par principe pas être découpés par l’humain, par exemple les galactanes des haricots, des lentilles et du chou. Il lui manque pour cela l’enzyme alpha-galactosidase. Ils sont toujours fermentés par les bactéries, ce qui explique les ballonnements bien connus après les légumineuses.

En cas d’insuffisance du pancréas, les enzymes principales manquent. Les graisses sont mal digérées, les selles deviennent grasses, et les vitamines liposolubles manquent. Après une ablation de la vésicule biliaire ou en cas de perte d’acides biliaires, la lipase fonctionne moins bien, car la fine répartition des graisses fait défaut.

Et si les bactéries manquent, par exemple après des antibiotiques, les fibres ne sont pas fermentées, et la production d’acides gras à chaîne courte baisse. À l’inverse, les bactéries trop nombreuses dans l’intestin grêle fermentent la nourriture trop tôt et provoquent des ballonnements peu après le repas.

Un manque d’enzyme n’est pas toujours congénital ou durable. Après une infection digestive, en cas de Maladie cœliaque Une maladie auto-immune dans laquelle le gluten abîme la muqueuse de l’intestin grêle. On la diagnostique par une prise de sang et le plus souvent une biopsie, tant qu’on mange encore du gluten. Plus dans le chapitre « Lactose, fructose, gluten : bien comprendre les intolérances » non traitée ou de maladie de Crohn, la bordure en brosse est abîmée et la lactase est souvent la première à disparaître (déficit secondaire en lactase). Quand la muqueuse guérit, elle revient souvent. Que le déficit en lactase donne des troubles dépend aussi de la quantité, de ce qui est mangé avec et de la Microbiome, microbiote intestinal La communauté de tous les microbes de l’intestin, surtout des bactéries, mais aussi des virus, des champignons et des archées. La plupart vivent dans le côlon. Plus dans le chapitre « Développer la diversité microbienne ». Beaucoup de personnes disent mieux tolérer avec de petites quantités régulières, probablement parce que les bactéries s’adaptent. Pour les symptômes, ce n’est toutefois pas établi dans tous les cas.

Si une enzyme de la paroi intestinale manque, le sucre continue non digéré. Dans le côlon, il est fermenté : gaz et diarrhée.

D’où cela vient et où cela mène

Les mêmes symptômes peuvent avoir des racines différentes. Cette carte montre ce qui peut être en cause dans ce problème et ce qui peut en découler.

Causes possibles
Ce problème
Conséquences possibles

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Des liens, pas des certitudes : un lien veut dire « peut », pas « doit ». Pour savoir ce qui s’applique à toi, parles-en avec ton médecin.

Ce qui aide souvent

Mode de vie

Alimentation, activité physique, sommeil, liens sociaux et gestion du stress.

Bien mâcher Mâcher broie les aliments et laisse du temps à l’amylase salivaire. De petites bouchées et une mastication soigneuse soulagent les étapes suivantes. C’est à peine étudié directement pour les troubles, mais cela ne nuit pas. Plausible Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte. [1]
Doser le sucre du lait plutôt que l’éviter La plupart des personnes avec un déficit en lactase tolèrent environ 12 g de lactose, soit un verre de lait, sans troubles notables, surtout pendant un repas. Les fromages à pâte dure et le yaourt contiennent moins de lactose. Prometteur Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte. [2]
Augmenter les légumineuses progressivement Si tu manges rarement des légumineuses, tu les ressens fortement. De petites portions, bien trempées et cuites, augmentées par petits paliers, laissent aux bactéries intestinales le temps de s’adapter. C’est plausible et souvent rapporté, mais peu étudié. Si les légumineuses provoquent de forts troubles, un sujet FODMAP peut aussi être en cause, voir low-FODMAP. Plausible Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte.
Associer les déclencheurs à une enzyme Note après quels sucres ou amidons les troubles surviennent : lait, sucre de table, légumineuses ou pain. Chaque schéma pointe vers une autre enzyme, et la liste aide en consultation. Un journal ne remplace pas un test, mais il circonscrit. Plausible Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte.

Compléments naturels

Les compléments ne remplacent pas un bilan médical. Parle du dosage et des interactions avec ton médecin ou ton pharmacien.

L’alpha-galactosidase avec les légumineuses Dans une étude avec 8 personnes en bonne santé, l’enzyme prise avec un repas de haricots a réduit la production de gaz et les ballonnements. Elle n’aide que pour les galactanes, donc les légumineuses et le chou, pas pour les autres FODMAP. De même, les comprimés de lactase n’agissent que sur le sucre du lait. Prometteur Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte. [3]
Les enzymes anti-gluten ne protègent pas en cas de maladie cœliaque Dans une étude avec 18 personnes sensibles au gluten, une enzyme issue d’Aspergillus niger a dégradé dès l’estomac l’essentiel de 0,5 g de gluten. C’est une petite quantité, et en cas de maladie cœliaque, une dégradation partielle ne suffit pas. Si tu as une maladie cœliaque, reste à une alimentation strictement sans gluten. Plausible Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte. [4]
Les mélanges d’enzymes à large spectre Des mélanges en vente libre d’enzymes végétales et fongiques promettent d’agir contre la sensation de trop-plein. Sans insuffisance pancréatique prouvée, il n’existe pas de bonnes études à ce sujet. En cas de véritable insuffisance, les enzymes pancréatiques sur ordonnance sont nettement plus dosées. Les mélanges en vente libre ne les remplacent pas ; le médecin adapte la dose aux repas. Plausible Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte. [5]

Traitements médicaux

Information, pas une recommandation de traitement. Décide avec un médecin. L’autorisation et la disponibilité varient selon les pays.

Penser à un déficit en saccharase-isomaltase En cas de diarrhée et de ballonnements après le sucre et l’amidon, surtout depuis l’enfance ou dans la famille, un déficit peut en être la cause. Sont possibles un test respiratoire au saccharose, un test génétique ou une mesure de l’enzyme dans un prélèvement de l’intestin grêle. La disponibilité de ces tests varie selon les pays. Prometteur Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte. [6]
Examiner le pancréas en cas de selles grasses Le test de l’élastase fécale montre si le pancréas produit assez d’enzymes. En cas de déficit, des gélules d’enzymes à chaque repas sont le traitement standard, adaptées à la teneur en graisses. Établi Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte. [5]
Test respiratoire en cas de suspicion d’intolérance à un sucre Un test respiratoire à l’hydrogène après du lactose (ou d’autres sucres) permet de mesurer si un sucre est fermenté dans le côlon. C’est le test habituel en cas de suspicion de déficit en lactose et la base d’une éviction ciblée plutôt que générale. Sa disponibilité dépend du pays. Bien étayé Comment nous évaluons les preuves Établi Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain. Bien étayé Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants. Prometteur Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes. Plausible Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles. Expérimental Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte.

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Comment nous évaluons les preuves

Indice de confiance 5 sur 5 :Établi: Recommandé dans les recommandations médicales ou soutenu par plusieurs méta-analyses concordantes d’études randomisées chez l’humain.
Indice de confiance 4 sur 5 :Bien étayé: Plusieurs études randomisées chez l’humain aux résultats largement concordants.
Indice de confiance 3 sur 5 :Prometteur: Quelques études randomisées ou contrôlées chez l’humain, pas encore confirmées de façon indépendante – ou de nombreuses études observationnelles convergentes.
Indice de confiance 2 sur 5 :Plausible: Deux cas : premières études observationnelles ou pilotes avec de petits effectifs – ou une base établie et non contestée, comme le mouvement, le sommeil ou les pauses entre les repas. Mais non testé chez l’humain pour les troubles.
Indice de confiance 1 sur 5 :Expérimental: Très peu étudié chez l’humain. Surtout des études en laboratoire et sur l’animal ou des réflexions théoriques ; l’utilité reste ouverte.

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