Druck unterm rechten Rippenbogen: Galle, Leber und Gallensteine

Gesunder Zustand

Unter dem rechten Rippenbogen liegen Leber und Gallenblase, dazu der Zwölffingerdarm, die rechte Biegung des Dickdarms und weiter hinten die rechte Niere. Die Gallenblase ist ein kleiner Speicher unter der Leber. Sie sammelt zwischen den Mahlzeiten die Galle, entzieht ihr Wasser und dickt sie dabei stark ein.

Kommt Fett oder Eiweiß im Zwölffingerdarm an, schüttet die Darmwand das Hormon CCK CCK (Cholecystokinin) Hormon aus dem Zwölffingerdarm. Es wird bei Fett und Eiweiß ausgeschüttet, zieht die Gallenblase zusammen und ruft Verdauungsenzyme der Bauchspeicheldrüse ab. Mehr im Kapitel „Die Verdauungskette: wie Magensäure, Galle und Bauchspeicheldrüse einander anstoßen“ aus. Die Gallenblase zieht sich zusammen und gibt ihren Inhalt ab. Die Gallensäuren Gallensäuren Von der Leber gebildete Stoffe, die Fett verdaulich machen. Etwa 95 Prozent werden im letzten Dünndarmabschnitt zurückgeholt, Darmbakterien wandeln den Rest um. Mehr im Kapitel „Gallensäuren: wenn Galle Durchfall macht“ darin machen Fett für die Verdauung löslich. Danach füllt sich die Blase wieder. Diese regelmäßige Entleerung hält die Galle in Bewegung.

Galle ist eine fein abgestimmte Lösung aus Gallensäuren, Lecithin Lecithin Gemisch aus Cholin-Phospholipiden, gewonnen aus Soja oder Sonnenblume. In der Galle hält es Cholesterin gelöst; als Kapsel für die Fettverdauung ist es nicht belegt. Mehr im Kapitel „Galle, Lipase und Lecithin: was Fettverdauung wirklich braucht“ und Cholesterin. Solange genug Gallensäuren und Lecithin da sind, bleibt das Cholesterin gelöst. Gerät das Verhältnis aus dem Gleichgewicht, fallen Kristalle aus.

Eine echte Gallenkolik hat ein typisches Muster: starke, gleichbleibende Schmerzen im Oberbauch oder rechts unter dem Rippenbogen, die über mindestens 15 bis 30 Minuten anhalten, oft bis in den Rücken oder die rechte Schulter ausstrahlen und nicht durch Lagewechsel oder Stuhlgang besser werden. Häufig kommen sie abends oder nachts, manchmal nach einer fettreichen Mahlzeit.

Gestörter Zustand: Ursachen und Folgen

Gallensteine sind sehr häufig, in Europa hat sie etwa jede zehnte bis fünfte erwachsene Person. Die meisten merken nichts davon. In einer großen US-Studie mit über 22 000 Menschen mit zufällig entdeckten Steinen bekamen innerhalb von fünf Jahren rund 10 Prozent Beschwerden, innerhalb von zehn Jahren rund 21 Prozent, also etwa 2 Prozent pro Jahr. Frauen, Jüngere und Menschen mit vielen oder großen Steinen waren eher betroffen.

„Dickflüssige Galle“ hat einen medizinischen Namen: Gallengrieß oder Gallenschlamm (englisch sludge). Das sind feine Kristalle aus Cholesterin oder Kalziumsalzen, die im Ultraschall als Bodensatz in der Gallenblase erscheinen. Sie entstehen vor allem, wenn sich die Gallenblase selten entleert: in der Schwangerschaft, bei schnellem Abnehmen, bei längerem Fasten oder künstlicher Ernährung über die Vene. Gallengrieß kann von selbst verschwinden, kommen und gehen oder zu Steinen werden, und er kann dieselben Probleme machen wie Steine.

Schnelles Abnehmen ist ein bekannter Auslöser: Die Leber gibt mehr Cholesterin in die Galle ab, und bei sehr fettarmer Kost zieht sich die Gallenblase kaum zusammen. In Studien senkten das Gallensäure-Medikament Ursodeoxycholsäure und eine Diät mit etwas mehr Fett das Risiko für neue Steine während der Gewichtsabnahme.

Ein dumpfer Dauerdruck oder Blähgefühl rechts oben ist dagegen kein typisches Zeichen für Gallensteine. Häufigere Ursachen sind ein empfindlicher Magen und eine Fettleber, die die Leberkapsel dehnt. Werden Steine zufällig gefunden, erklären sie solche Beschwerden oft nicht, und nach einer Operation bleiben die Beschwerden dann bestehen.

Für Schmerzen wie bei einer Kolik ohne Steine gibt es die Diagnose funktionelle Gallenblasenstörung. Sie ist umstritten. Eine Meta-Analyse Meta-Analyse Eine Auswertung, die die Ergebnisse mehrerer Studien zusammenrechnet. Sie ist nur so gut wie die Studien, die sie einschließt. fand, dass sich Menschen mit normaler und mit verringerter Entleerung der Gallenblase nach der Operation gleich oft besserten, was für einen Placeboeffekt spricht.

Notfallzeichen sind Fieber mit Schmerzen rechts oben, Gelbfärbung von Haut oder Augen, dunkler Urin mit hellem Stuhl, Schmerzen, die nicht nachlassen, oder starke Schmerzen mit Ausstrahlung in den Rücken und Erbrechen. Dann kann eine Entzündung der Gallenblase, ein Stein im Gallengang oder eine Bauchspeicheldrüsenentzündung dahinterstecken.