Pression sous les côtes à droite : bile, foie et calculs biliaires

État sain

Sous les côtes à droite se trouvent le foie et la vésicule biliaire, ainsi que le duodénum, l’angle droit du côlon et, plus en arrière, le rein droit. La vésicule biliaire est un petit réservoir sous le foie. Entre les repas, elle recueille la bile, en retire l’eau et la concentre ainsi fortement.

Quand des graisses ou des protéines arrivent dans le duodénum, la paroi intestinale libère l’hormone CCK CCK (cholécystokinine) Hormone du duodénum. Elle est libérée en présence de graisses et de protéines, fait se contracter la vésicule biliaire et appelle les enzymes digestives du pancréas. Plus dans le chapitre « La chaîne digestive : comment l’acide gastrique, la bile et le pancréas se relancent l’un l’autre ». La vésicule biliaire se contracte et libère son contenu. Les acides biliaires Acides biliaires Des substances produites par le foie pour rendre les graisses digestes. Environ 95 pour cent sont récupérés dans la dernière partie de l’intestin grêle ; les bactéries transforment le reste. Plus dans le chapitre « Acides biliaires : quand la bile donne la diarrhée » qu’il contient rendent les graisses solubles pour la digestion. Ensuite, la vésicule se remplit à nouveau. Cette vidange régulière maintient la bile en mouvement.

La bile est une solution finement équilibrée d’acides biliaires, de lécithine Lécithine Mélange de phospholipides de choline, obtenu à partir de soja ou de tournesol. Dans la bile, elle maintient le cholestérol en solution ; en capsule pour la digestion des graisses, elle n’est pas démontrée. Plus dans le chapitre « Bile, lipase et lécithine : ce dont la digestion des graisses a vraiment besoin » et de cholestérol. Tant qu’il y a assez d’acides biliaires et de lécithine, le cholestérol reste dissous. Si l’équilibre se rompt, des cristaux se forment.

Une vraie colique biliaire suit un schéma typique : des douleurs fortes et constantes dans le haut du ventre ou à droite sous les côtes, qui durent au moins 15 à 30 minutes, irradient souvent dans le dos ou l’épaule droite et ne s’améliorent pas en changeant de position ou en allant à la selle. Elles surviennent souvent le soir ou la nuit, parfois après un repas riche en graisses.

État perturbé : causes et conséquences

Les calculs biliaires sont très fréquents : en Europe, environ une personne adulte sur dix à une sur cinq en a. La plupart ne remarquent rien. Dans une grande étude américaine avec plus de 22 000 personnes dont les calculs avaient été découverts par hasard, environ 10 % ont eu des troubles en cinq ans, environ 21 % en dix ans, soit environ 2 % par an. Les femmes, les personnes plus jeunes et celles qui avaient des calculs nombreux ou gros étaient plus souvent touchées.

La « bile épaisse » a un nom médical : la boue biliaire (en anglais sludge). Ce sont de fins cristaux de cholestérol ou de sels de calcium, qui apparaissent à l’échographie comme un dépôt au fond de la vésicule. Elle se forme surtout quand la vésicule se vide rarement : pendant la grossesse, en cas de perte de poids rapide, de jeûne prolongé ou de nutrition artificielle par voie veineuse. La boue biliaire peut disparaître d’elle-même, aller et venir ou se transformer en calculs, et elle peut causer les mêmes problèmes que les calculs.

La perte de poids rapide est un déclencheur connu : le foie libère plus de cholestérol dans la bile et, avec une alimentation très pauvre en graisses, la vésicule se contracte à peine. Dans des études, le médicament à base d’acide biliaire acide ursodésoxycholique Acide ursodésoxycholique Acide biliaire utilisé comme médicament, soumis à ordonnance dans de nombreux pays. Autorisé entre autres pour dissoudre les calculs biliaires et dans certaines maladies du foie. Plus dans le chapitre « Bile, lipase et lécithine : ce dont la digestion des graisses a vraiment besoin » et un régime un peu plus riche en graisses ont réduit le risque de nouveaux calculs pendant la perte de poids.

Une pression sourde permanente ou une sensation de ballonnement en haut à droite n’est en revanche pas un signe typique de calculs biliaires. Les causes plus fréquentes sont un estomac sensible et une stéatose hépatique qui distend la capsule du foie. Si des calculs sont découverts par hasard, ils n’expliquent souvent pas ces troubles, et après une opération, les troubles persistent alors.

Pour des douleurs ressemblant à une colique sans calculs, il existe le diagnostic de dysfonction fonctionnelle de la vésicule biliaire. Il est controversé. Une méta-analyse Méta-analyse Une analyse qui combine les résultats de plusieurs études. Elle ne vaut que ce que valent les études qu’elle inclut. a montré que les personnes avec une vidange normale et celles avec une vidange réduite de la vésicule s’amélioraient aussi souvent après l’opération, ce qui plaide pour un effet placebo Placebo Un faux traitement sans principe actif. La comparaison avec lui montre ce qu’un remède apporte au-delà de l’attente et du hasard. .

Les signes d’urgence sont une fièvre avec des douleurs en haut à droite, une coloration jaune de la peau ou des yeux, des urines foncées avec des selles claires, des douleurs qui ne diminuent pas, ou de fortes douleurs irradiant dans le dos avec vomissements. Il peut alors s’agir d’une inflammation de la vésicule biliaire, d’un calcul dans le canal biliaire ou d’une inflammation du pancréas.