Mund und Darm: wie Zähne, Zahnfleisch und Mundspülung die Darmflora berühren

Gesunder Zustand

Der Mund ist nach dem Darm der am dichtesten besiedelte Ort des Körpers, mit Hunderten Bakterienarten auf Zähnen, Zunge, Zahnfleisch und im Speichel. Dazu kommen Pilze, Viren und Bakteriophagen Bakteriophagen Viren, die nur Bakterien befallen. Im Darm gibt es vermutlich ähnlich viele Phagen wie Bakterien, vielleicht mehr, und sie steuern mit, welche Bakterien sich durchsetzen. Mehr im Kapitel „Bakteriophagen: die Jäger im Darm“, also Viren, die Bakterien befallen. Jede Stelle hat ihre eigene Gemeinschaft: Auf der rauen Zunge leben andere Arten als in den Zahnfleischtaschen, wo kaum Sauerstoff hinkommt.

Der Mund ist zugleich der erste Teil der Verdauung. Beim Kauen wird die Nahrung zerkleinert, damit Enzyme und Säure später mehr Angriffsfläche haben. Speichel macht den Bissen gleitfähig und beginnt mit der Stärkeverdauung, und er enthält Stoffe, die Bakterien in Schach halten, darunter sekretorisches IgA IgA (sekretorisches IgA) Antikörper der Schleimhäute. Er wird in großer Menge in den Darm abgegeben und hält dort Keime im Schleim fest, ohne Entzündung auszulösen. Mehr im Kapitel „IgA: der Antikörper, der den Darm sauber hält, und was Vitamin A, D und Omega-3 damit zu tun haben“, Lysozym und Laktoferrin. Etwa ein bis eineinhalb Liter bilden die Speicheldrüsen pro Tag; nachts fließt deutlich weniger, deshalb vermehren sich Bakterien über Nacht und der Atem riecht morgens oft schlecht.

Mit dem Speichel schlucken wir ständig eine riesige Menge Mundbakterien. Früher galt, dass praktisch keines davon im Darm ankommt. Eine Untersuchung von Speichel- und Stuhlproben von 470 Menschen aus fünf Ländern zeigte etwas anderes: Bei Gesunden fanden sich die gleichen Bakterienstämme oft in Mund und Darm. Die Mehrzahl dieser Arten konnte übertreten, und viele siedeln sich nach Einschätzung der Forschenden im Darm an. Der Mund ist also ein ständiger Nachschub für den Darm.

Dass das meist harmlos bleibt, liegt an mehreren Schutzschichten. Die Magensäure tötet viele Bakterien ab. Galle und die Reinigungswelle Wandernder motorischer Komplex Eine Welle aus Muskelbewegungen, die im nüchternen Zustand etwa alle eineinhalb bis zwei Stunden Magen und Dünndarm leer schiebt. Essen unterbricht sie. Mehr im Kapitel „Intervallfasten und Essenszeiten: 16:8, 5:2 und Ramadan“ des Dünndarms tun ihr Übriges. Und die eingesessene Darmflora Mikrobiom, Darmflora Die Gemeinschaft aller Mikroben im Darm, vor allem Bakterien, dazu Viren, Pilze und Archaeen. Die meisten leben im Dickdarm. Mehr im Kapitel „Mikrobielle Vielfalt aufbauen“ besetzt die Plätze, sodass Neuankömmlinge schwer Fuß fassen. Auch IgA-Antikörper halten Mundbakterien im Darm in Schach.

Der Mund hat außerdem eine eigene Aufgabe für den Kreislauf. Bakterien auf der Zunge wandeln Nitrat aus Gemüse in Nitrit um. Daraus bildet der Körper Stickstoffmonoxid, das die Gefäße weitet. Dieser Weg hängt direkt von der Mundflora ab.

Gestörter Zustand: Ursachen und Folgen

Zahnbelag ist ein Biofilm Biofilm Eine Gemeinschaft von Mikroben, die an einer Oberfläche haftet und sich in eine selbst gebildete Schutzhülle einbettet, etwa Zahnbelag. Mehr im Kapitel „Biofilme im Darm und „Biofilm-Buster““: Bakterien kleben in einer selbst gebildeten Schleimschicht Schleimschicht Eine Gelschicht aus Muzinen auf der Darmwand, die Bakterien auf Abstand hält. Im Dickdarm ist die innere Schicht fast keimfrei. Mehr im Kapitel „Die Schleimschicht und Zusatzstoffe“ an der Zahnoberfläche, in der sie vor Spülung und Abwehr geschützt sind. Bleibt er am Zahnfleischrand liegen, entzündet sich das Zahnfleisch (Gingivitis), es blutet und schwillt an. Reicht die Entzündung bis in den Kieferknochen, spricht man von Parodontitis. Dabei verschiebt sich die Gemeinschaft hin zu Arten, die ohne Sauerstoff wachsen und Entzündung nähren. Fachleute sprechen von einem Teufelskreis: Das entzündete Zahnfleisch liefert Nährstoffe aus dem Blut, die genau diese Arten fördern.

Wie viel Schutz der Speichel bietet, hängt von seiner Menge ab. Mundtrockenheit ist häufig, besonders im Alter, und kommt von vielen Medikamenten, etwa gegen Allergien, Depression, Blasenschwäche oder Bluthochdruck, von Mundatmung und von Autoimmunerkrankungen Autoimmunerkrankung Eine Erkrankung, bei der das Immunsystem körpereigenes Gewebe angreift, etwa die Schilddrüse bei Hashimoto oder die Pigmentzellen bei Vitiligo. Mehr im Kapitel „Autoimmunerkrankungen und Darm: Hashimoto, Vitiligo, Typ-1-Diabetes und Co.“ wie dem Sjögren-Syndrom. Ohne Speichel steigen Karies, Pilzbefall und Zahnfleischentzündungen. Auch Rauchen, Diabetes und Schwangerschaft machen das Zahnfleisch anfälliger. Wer schlecht kauen kann, etwa wegen Zahnverlust oder schlecht sitzender Prothese, wählt oft weichere, nährstoffärmere Kost und schluckt gröbere Brocken.

In Mäusen gelangten Parodontitis-Keime in den Darm und verstärkten dort eine Darmentzündung, zusammen mit Abwehrzellen, die im entzündeten Mund geprägt worden waren und in den Darm wanderten. In einer japanischen Studie siedelten sich Klebsiella-Stämme aus dem Speichel von Menschen im Darm keimfreier Mäuse an. Sie waren gegen mehrere Antibiotika resistent, setzten sich vor allem bei gestörter Darmflora durch und lösten bei anfälligen Tieren eine starke Entzündung aus.

Beim Menschen gibt es passende Zusammenhänge. Menschen mit chronisch entzündlicher Darmerkrankung haben häufiger Parodontitis. Bei Leberzirrhose stammte über die Hälfte der vermehrten Darmarten ursprünglich aus dem Mund. Bei Darmkrebs fanden Forschende denselben Stamm von Fusobacterium nucleatum im Tumor und im Mund. Was davon Ursache und was Folge ist, ist offen, und es gibt keine Studie, die zeigt, dass bessere Mundhygiene diese Erkrankungen verhindert.

Säureblocker öffnen das Tor weiter. Bei Menschen, die Protonenpumpenhemmer Protonenpumpenhemmer (PPI) Säureblocker wie Omeprazol oder Pantoprazol. Sie hemmen die Säurepumpe in der Magenschleimhaut. Mehr im Kapitel „Säureblocker (PPI): was sie im Darm verändern und wie man sie richtig absetzt“ nehmen, finden sich deutlich mehr Mundbakterien im Stuhl, weil die Magensäure als Filter fehlt. Ähnliches zeigte sich bei Menschen mit IgA-Mangel.

Auch zu viel Hygiene kann schaden. Antiseptische Mundspülung mit Chlorhexidin senkte in einer Studie die Nitritbildung im Mund um 90 Prozent und den Nitritspiegel im Blut um ein Viertel. Der Blutdruck stieg um 2 bis 3,5 mmHg. Nach einer Woche Chlorhexidin war der Speichel saurer und die Mundflora deutlich verschoben. In einer Beobachtungsstudie hatten Menschen, die zweimal täglich Mundspülung nutzten, in drei Jahren häufiger Diabetes oder eine Vorstufe. Wichtig bleibt die Einordnung: Das sind kleine Studien und Zusammenhänge, keine Beweise, dass Mundspülung dem Darm oder Herz schadet.