La cadena digestiva: cómo el ácido gástrico, la bilis y el páncreas se ponen en marcha unos a otros

Estado saludable

La digestión empieza antes de que el primer bocado llegue a la boca. Ver, oler y esperar la comida ponen en marcha la fase cefálica a través del nervio vago Nervio vago Décimo nervio craneal y nervio más importante del sistema de reposo y digestión. Une el tronco del encéfalo con los órganos del abdomen; la mayoría de sus fibras informan al cerebro de lo que ocurre en el intestino. Más en el capítulo «El nervio vago: la línea de datos entre el abdomen y la cabeza»: fluye la saliva, el estómago produce ácido, el páncreas libera las primeras enzimas e incluso se libera insulina por adelantado. Esta preparación ayuda a aprovechar mejor los nutrientes.

En la fase gástrica, la comida estira el estómago y los componentes de las proteínas llegan a la mucosa. Ambas cosas estimulan a las células G a liberar la hormona gastrina. La gastrina impulsa a las células parietales a producir ácido. El ácido activa la pepsina, que descompone las proteínas, y libera la vitamina B12 de los alimentos. Si el estómago se vuelve muy ácido, la hormona somatostatina vuelve a frenar la producción de gastrina. Un circuito de regulación.

Después, el estómago pasa el contenido ácido al duodeno por porciones. Ahora empieza la fase intestinal, y aquí actúan dos hormonas clave. El ácido provoca en la pared intestinal la liberación de secretina Secretina Hormona del duodeno. La desencadena el ácido gástrico y hace que el páncreas y las vías biliares liberen bicarbonato para neutralizarlo. . La secretina hace que el páncreas y las vías biliares liberen un líquido rico en bicarbonato que neutraliza el ácido. Es necesario, porque las enzimas del páncreas solo trabajan con un pH casi neutro.

La grasa y la proteína en el duodeno, en cambio, provocan la liberación de CCK CCK (colecistoquinina) Hormona del duodeno. Se libera con la grasa y la proteína, contrae la vesícula biliar y hace que el páncreas libere enzimas digestivas. , la colecistoquinina. Se descubrió en 1928 porque contrae la vesícula. La CCK llama a la bilis, hace que el páncreas libere enzimas digestivas, frena el vaciado del estómago e informa al cerebro de la saciedad. La secretina y la CCK se refuerzan mutuamente.

El páncreas libera sus enzimas para las proteínas como precursores inactivos, para no digerirse a sí mismo. Solo en el intestino delgado una enzima de la pared intestinal activa la tripsina, y la tripsina activa a las demás. Al final del intestino delgado, el freno ileal Íleon Último tramo del intestino delgado. Recupera los ácidos biliares, absorbe la vitamina B12 y desemboca en el colon a través de la válvula ileocecal. Más en el capítulo «El paso del intestino delgado al grueso: íleon, válvula y ciego» cierra el círculo: si allí todavía llegan nutrientes, el GLP-1 GLP-1 Hormona de la pared intestinal que, tras comer, regula la liberación de insulina, frena el estómago y da saciedad. Las inyecciones para adelgazar la imitan. Más en el capítulo «El GLP-1 del intestino: lo que hacen las bacterias y lo que el «Ozempic natural» no puede hacer» y el PYY frenan el estómago y el apetito.

Entre comidas toma el relevo otra señal. La hormona motilina aumenta en brotes en ayunas y desencadena la onda de limpieza Complejo motor migratorio Una onda de contracciones que, en ayunas, vacía el estómago y el intestino delgado cada hora y media o dos horas. Comer la interrumpe. Más en el capítulo «Ayuno intermitente y horarios de comida: 16:8, 5:2 y Ramadán» en el estómago y el intestino delgado, el CMM (complejo motor migratorio). En cuanto comes, baja y la onda se detiene hasta que se ha procesado la comida. También el vaciado gástrico recibe retroalimentación: la grasa y el ácido en el duodeno frenan el estómago para que el intestino delgado no se inunde. Así, la cadena controla no solo el comienzo de la digestión, sino también su ritmo.

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La creencia extendida de que «el ácido gástrico activa la bilis» solo es cierta en parte. El ácido es la señal principal para la secretina y, con ella, para el bicarbonato que neutraliza. La bilis se libera sobre todo por la grasa y la proteína a través de la CCK. En un estudio pequeño con 20 personas sanas, una dosis única intravenosa del protector gástrico omeprazol no cambió el vaciado de la vesícula tras una comida. Eso no dice nada sobre el uso prolongado.

Si falta el ácido gástrico, por ejemplo por los inhibidores de la bomba de protones Inhibidores de la bomba de protones (IBP) Protectores gástricos como el omeprazol o el pantoprazol. Bloquean la bomba de ácido de la mucosa del estómago. Más en el capítulo «Protectores gástricos (IBP): qué cambian en el intestino y cómo dejarlos bien» o por una inflamación de la mucosa, el cuerpo libera más gastrina. La predigestión de las proteínas en el estómago se debilita, la vitamina B12 se libera peor y sobreviven más gérmenes al paso. Aun así, el páncreas se encarga de la mayor parte de la digestión de las proteínas, de modo que los trastornos digestivos graves son raros. La acidez tampoco aparece solo con demasiado ácido: el ácido escaso puede debilitar el cierre hacia el esófago y hacer que el estómago retenga más tiempo la comida, lo que también irrita.

Si falta la vesícula, por ejemplo tras extirparla, la bilis fluye continuamente en pequeñas cantidades en lugar de concentrada en cada comida. La mayoría de las personas se adaptan bien. Algunas toleran peor las comidas grandes y grasas o tienen diarrea, porque llegan más ácidos biliares Ácidos biliares Sustancias que forma el hígado para hacer digerible la grasa. Alrededor del 95 por ciento se recupera en el último tramo del intestino delgado; las bacterias transforman el resto. Más en el capítulo «Ácidos biliares: cuando la bilis causa diarrea» al colon.

Si la vesícula apenas tiene trabajo, por ejemplo con una dieta muy baja en grasa, ayunos largos o al adelgazar rápido, la bilis se queda estancada mucho tiempo. Entonces pueden formarse barro biliar y cálculos.

Si el páncreas trabaja demasiado poco, ninguna señal sirve: la grasa queda sin digerir y las heces se vuelven grasas, claras y malolientes. Es una enfermedad propia que se puede medir y tratar bien.

En internet circulan autopruebas de «poco ácido gástrico», por ejemplo con bicarbonato y el tiempo hasta el eructo, y como remedio cápsulas de betaína HCl. La prueba del bicarbonato no está validada, y no hay buenos estudios sobre la betaína HCl en las molestias digestivas. Con lesiones de la mucosa o úlceras, las cápsulas de ácido pueden hacer daño.

Toda la cadena depende del nervio vago. Si está dañado, por ejemplo en la diabetes de larga evolución (neuropatía autonómica), tras operaciones de estómago que seccionaron el nervio o tras algunas infecciones, las señales llegan más débiles al estómago, la vesícula y el páncreas. Entonces uno se siente lleno pronto, con plenitud, y el estómago se vacía con retraso. El estrés mantenido y comer deprisa también pueden amortiguar la fase cefálica. Que esto cause molestias perceptibles es plausible, pero su efecto a largo plazo se ha estudiado poco.

En torno a la comida persisten algunas ideas tercamente. Beber durante la comida no “diluye el ácido gástrico” de un modo que perturbe medible la digestión; el estómago ajusta la cantidad de ácido y el ritmo. Separar los grupos de alimentos (disociada) no es necesario, porque el estómago y el páncreas se adaptan a las comidas mixtas. Y una digestión que “no arranca” se debe mucho más a menudo al ritmo, al estrés, a la motilidad o a fármacos que a la falta de ácido.