Immunsystem und Entzündung

Der Darm trainiert die Abwehr und kann sie auch unnötig aufregen.

Wie sicher ist die Forschung? Vielversprechend

Dass das Mikrobiom das Immunsystem prägt, ist gut belegt. Dass eine „stille Entzündung“ aus dem Darm Beschwerden wie Müdigkeit oder Hautprobleme auslöst, ist eine Hypothese mit ersten Hinweisen.

Ursache oder Folge? Ursache und Folge

Das Darmimmunsystem hängt an einer vielfältigen Flora. Ist es geschwächt, haben opportunistische Keime leichteres Spiel.

Gesunder Zustand

Der Darm ist das größte Kontaktfeld zwischen Körper und Außenwelt. Auf einer Fläche von rund 30 Quadratmetern trifft er täglich auf Nahrung, Billionen Bakterien und gelegentlich auf Krankheitserreger. Deshalb sitzt dort der größte Teil des Immunsystems: Ein großer Teil der Immunzellen liegt in und um den Darm, geordnet in Lymphgewebe wie den Peyer-Plaques im Dünndarm, das man sich als Wachposten mit eingebauter Schule vorstellen kann.

So läuft das ab: Spezialisierte Zellen in der Darmwand, die M-Zellen, greifen kleine Proben aus dem Darminhalt ab und reichen sie an Fresszellen weiter, die dendritischen Zellen. Diese prüfen, was sie bekommen haben, und zeigen es den T-Zellen. Je nach Signal entscheiden die T-Zellen, ob sie eine Abwehr starten oder Ruhe geben. Der Normalfall ist Ruhe: Das Immunsystem lernt, Nahrung und nützliche Bakterien zu tolerieren. Man nennt das Orale Toleranz Fähigkeit des Immunsystems, über den Darm aufgenommenes Nahrungseiweiß als harmlos zu dulden, vermittelt vor allem durch regulatorische T-Zellen. Mehr im Kapitel „Allergien und Unverträglichkeiten: wie der Darm lernt, Essen zu dulden“. Ohne sie würde jede Mahlzeit eine Abwehrreaktion auslösen.

Nützliche Bakterien sind an dieser Erziehung beteiligt. Ihre Kurzkettige Fettsäuren Säuren wie Acetat, Propionat und Butyrat, die Darmbakterien aus Ballaststoffen bilden. Sie nähren die Darmwand und wirken im ganzen Körper. Mehr im Kapitel „Butyrat und andere kurzkettige Fettsäuren“, vor allem Butyrat Eine kurzkettige Fettsäure und die wichtigste Energiequelle der Zellen der Dickdarmwand. Sie stärkt die Barriere und dämpft Entzündungen. Mehr im Kapitel „Butyrat und andere kurzkettige Fettsäuren“, fördern regulatorische T-Zellen, die das Immunsystem bremsen. Auch Vitamin A spielt hinein: Aus ihm bilden Immunzellen im Darm Retinsäure, die diese Bremszellen und die IgA (sekretorisches IgA) Antikörper der Schleimhäute. Er wird in großer Menge in den Darm abgegeben und hält dort Keime im Schleim fest, ohne Entzündung auszulösen. Mehr im Kapitel „IgA: der Antikörper, der den Darm sauber hält, und was Vitamin A, D und Omega-3 damit zu tun haben“-Bildung antreibt. Der Antikörper sekretorisches IgA hält Bakterien im Schleim fest, ohne Entzündung auszulösen (mehr dazu im Kapitel zu IgA).

Das Gleichgewicht reicht noch weiter. Manche Bakterien reizen eine Gruppe von T-Zellen (Th17), die Schleimhaut und Abwehr leicht „auf Zug“ halten. Gut dosiert ist das nützlich, zu viel davon fördert Entzündung. Auch Viren gehören dazu. Im Darm leben unzählige Bakteriophagen Viren, die nur Bakterien befallen. Im Darm gibt es vermutlich ähnlich viele Phagen wie Bakterien, vielleicht mehr, und sie steuern mit, welche Bakterien sich durchsetzen. Mehr im Kapitel „Bakteriophagen: die Jäger im Darm“, die Bakterien befallen, und gelegentlich Viren, die uns selbst befallen. Pilze wie Candida leben bei vielen Menschen harmlos im Darm; das Immunsystem hält sie in Schach. Bei Parasiten wie Würmern war es evolutionär anders: Sie lösen eine eigene Art von Immunantwort aus und bremsen oft gleichzeitig die übrige Abwehr. Das ist ein Grund, warum die Hygiene-Hypothese diskutiert wird (siehe unten).

Das Immunsystem im Darm entwickelt sich in den ersten Lebensjahren am stärksten. Geburt, Muttermilch, erste feste Nahrung und Kontakt mit vielen Mikroben prägen es. Im Alter lässt die Feinsteuerung nach, und die Flora wird oft einseitiger. Beides, das junge und das alte Immunsystem, reagiert empfindlicher auf Störungen als das eines gesunden Erwachsenen.

Bakterien bilden Butyrat, das regulatorische T-Zellen stärkt. Das Immunsystem bleibt gelassen.

Gestörter Zustand: Ursachen und Folgen

Fehlen die beruhigenden Signale, etwa weil die Flora wenig vielfältig ist, weil Ballaststoffe fehlen oder weil Antibiotika Arten ausgedünnt haben, wird das Immunsystem im Darm schneller und stärker gereizt. Es kann eine anhaltende, niedriggradige Entzündung entstehen. Das ist eine leichte Daueraktivierung, die sich im Blut nur an Markern wie CRP oder im Stuhl an Calprotectin Ein Eiweiß aus weißen Blutkörperchen, das im Stuhl gemessen wird. Erhöhte Werte sprechen für eine Entzündung im Darm. Mehr im Kapitel „Darmtests: was sie aussagen und was nicht“ zeigt, aber nicht unbedingt als Schmerz. Wichtig ist die Abgrenzung zu den Darmerkrankungen Morbus Crohn und Colitis ulcerosa: Dort ist die Entzündung deutlich, sichtbar und behandlungsbedürftig.

Eine Rolle spielt die Hygiene-Hypothese, heute eher „Alte-Freunde-Hypothese“. Sie besagt, dass zu wenig frühe Berührung mit vielfältigen Mikroben das Immunsystem schlecht trainiert. Häufig genannte Faktoren sind Kaiserschnitt, wenig Stillen, früh viele Antibiotika, wenig Naturkontakt und wenige oder keine Geschwister. Der Zusammenhang mit Allergien und Autoimmunerkrankung Eine Erkrankung, bei der das Immunsystem körpereigenes Gewebe angreift, etwa die Schilddrüse bei Hashimoto oder die Pigmentzellen bei Vitiligo. Mehr im Kapitel „Autoimmunerkrankungen und Darm: Hashimoto, Vitiligo, Typ-1-Diabetes und Co.“ ist in Bevölkerungsdaten sichtbar. Er ist aber statistisch, keine Anleitung für den Einzelnen. Und er heißt nicht, dass man sich bewusst Keimen aussetzen sollte, die krank machen.

Auch Stress wirkt auf das Darmimmunsystem. Über Nervenbahnen und Stresshormone verändert er die Schleimhautdurchlässigkeit, die Zusammensetzung der Flora und die Aktivität von Mastzellen Immunzellen unter Haut und Schleimhäuten, gefüllt mit Histamin und anderen Botenstoffen. Sie schlagen bei Allergien, Infektionen und Stress Alarm. Mehr im Kapitel „Mastzellen: Alarmzellen im Darm, Histamin und das umstrittene MCAS“. Schlafmangel steigert Entzündungsmarker im Blut. Manche Menschen reagieren darauf deutlich stärker, etwa nach einer Magen-Darm-Infektion, nach der das Immunsystem im Darm mitunter eine Weile „nachglüht“.

Bei den Folgen ist Ehrlichkeit wichtig. Müdigkeit, Gelenkschmerzen oder Hautprobleme werden mit einer Entzündung aus dem Darm in Verbindung gebracht, bei den meisten dieser Zusammenhänge ist aber nicht geklärt, was Ursache und was Folge ist. Auch ein Befund wie „erhöhte Entzündungswerte“ ist ohne Zusammenhang wenig aussagekräftig: Infekte, Übergewicht, Rauchen und Zahnfleischentzündungen heben dieselben Marker. Ein Darm-Immunzellen-Test aus dem Stuhl ersetzt keine Diagnose.

Ein weiterer Irrtum: „Immunsystem stärken“ ist nicht das Ziel. Zu viel Abwehr ist genauso ein Problem wie zu wenig, etwa bei Allergien und Autoimmunerkrankungen. Gemeint ist ein gut kalibriertes, tolerantes Immunsystem, und das wird von Vielfalt in Ernährung, Mikroben und Alltag getragen.

Weniger Butyrat und weniger Bremse: Immunzellen reagieren schneller, eine Entzündung kann entstehen.

Woher es kommt und wohin es führt

Dieselben Beschwerden können verschiedene Wurzeln haben. Diese Karte zeigt, was an diesem Problem beteiligt sein kann und was daraus folgen kann.

Zusammenhänge, keine Gewissheit: Eine Verbindung heißt „kann“, nicht „muss“. Was auf dich zutrifft, klärt das Gespräch mit Ärztin oder Arzt.

Was oft hilft

Lebensstil

Ernährung, Bewegung, Schlaf, Kontakte und Stressumgang.

Mittelmeerkost In einer einjährigen Studie mit 612 älteren Menschen veränderte Mittelmeerkost die Darmflora. Die geförderten Bakterien hingen mit niedrigeren Entzündungsmarkern zusammen. Vielversprechend So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen. [1]
Fermentierte Lebensmittel Senkten in einer randomisierten Studie 19 von 93 gemessenen Entzündungsmarkern. Vielversprechend So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen. [2]
Schlaf und Erholung Schlafmangel steigert Entzündungsmarker im Blut. Ausreichend Schlaf wirkt beruhigend auf das Immunsystem. Regelmäßige Schlafzeiten helfen auch der inneren Uhr des Darms. Vielversprechend So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen.
Pflanzliche Vielfalt statt Einzelwunder Viele verschiedene Pflanzen pro Woche füttern viele Bakteriengruppen, die dem Immunsystem beruhigende Signale liefern. Gemeint sind Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte, Nüsse, Vollkorn, Kräuter. Langsam steigern, wenn dein Darm empfindlich ist. Vielversprechend So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen. [1]
Bewegung Regelmäßige moderate Bewegung hängt mit niedrigeren Entzündungsmarkern und einer vielfältigeren Darmflora zusammen. Extreme Belastung ohne Pausen kann das Gegenteil bewirken. Plausibel So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen. [3]

Natürliche Supplemente

Nahrungsergänzung ersetzt keine Abklärung. Dosierung und Wechselwirkungen besprich mit Ärztin, Arzt oder Apotheke.

Vitamin D In Meta-Analysen besserte Vitamin D Reizdarm-Beschwerden etwas, die Studien waren aber klein und sehr unterschiedlich. Sinnvoll vor allem bei nachgewiesenem Mangel. Plausibel So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen. [4]
Omega-3-Fettsäuren Wirken entzündungsmodulierend. Für Darmbeschwerden sind die Effekte uneinheitlich. Plausibel So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen.

Medizinische Eingriffe

Information, keine Behandlungsempfehlung. Entscheide gemeinsam mit einer Ärztin oder einem Arzt. Zulassung und Verfügbarkeit unterscheiden sich je nach Land.

Entzündliche Erkrankungen ausschließen Calprotectin im Stuhl und CRP im Blut helfen, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen von Reizdarm zu unterscheiden. Gesichert So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen. [5]
Auffällig viele Infekte oder Autoimmunzeichen abklären lassen Wer ungewöhnlich oft krank ist, lang anhaltende Infekte hat oder mehrere autoimmune Beschwerden zugleich, kann das ärztlich abklären lassen, etwa mit Blutbild und Immunglobulinen. Dahinter kann ein behandelbarer Immundefekt oder eine Zöliakie stecken. Vielversprechend So bewerten wir die Studienlage Gesichert Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen. Gut belegt Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis. Vielversprechend Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien. Plausibel Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft. Experimentell Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen.

Lust auf etwas ganz anderes? Noch eins, zufällig

So bewerten wir die Studienlage

Vertrauens-Score 5 von 5:Gesichert: Empfehlung in ärztlichen Leitlinien oder mehrere übereinstimmende Meta-Analysen randomisierter Studien am Menschen.
Vertrauens-Score 4 von 5:Gut belegt: Mehrere randomisierte Studien am Menschen mit überwiegend gleichem Ergebnis.
Vertrauens-Score 3 von 5:Vielversprechend: Einzelne randomisierte oder kontrollierte Studien am Menschen, noch nicht unabhängig bestätigt – oder viele übereinstimmende Beobachtungsstudien.
Vertrauens-Score 2 von 5:Plausibel: Zwei Fälle: erste Beobachtungs- oder Pilotstudien mit kleinen Fallzahlen – oder eine gesicherte Grundlage, die fachlich unbestritten ist, etwa Bewegung, Schlaf oder Esspausen. Am Menschen aber nicht an Beschwerden geprüft.
Vertrauens-Score 1 von 5:Experimentell: Am Menschen kaum untersucht. Vor allem Labor- und Tierversuche oder theoretische Überlegungen; ob es hilft, ist offen.

Quellen

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