Hinchazón y plenitud: el gas que no avanza

Por qué se hincha el abdomen aunque casi nunca haya demasiado gas, y qué ayuda de verdad.

¿Qué tan sólida es la investigación? Prometedor

Sobre la comprensión de la molestia hay buenos datos: la hinchazón es frecuente y la distensión abdominal visible no suele deberse a demasiado gas, sino a un movimiento alterado del diafragma y de la pared abdominal. Los tratamientos, en cambio, tienen pruebas dispares: la dieta baja en FODMAP y el biofeedback cuentan con estudios aceptables, las mezclas de hierbas y la simeticona solo con estudios débiles. De ahí la valoración intermedia.

¿Causa o consecuencia? Casi siempre consecuencia

La hinchazón es casi siempre una consecuencia y no la raíz: surge de intolerancias, sobrecrecimiento bacteriano, estreñimiento o un movimiento alterado del diafragma y de la pared abdominal. Por sí sola no hace daño, pero fomenta el miedo a comer y una alimentación unilateral. De ahí un valor bajo como causa propia, pero una conexión clara con las consecuencias.

Estado saludable

La hinchazón aparece cuando el gas avanza por el intestino más despacio de lo que se produce. El gas es algo normal: al comer, tragar y digerir entran cada día varios litros en el intestino, que en su mayor parte se reabsorben o se eliminan.

La mayor parte del gas se forma en el intestino grueso, cuando las bacterias fermentan restos sin digerir, sobre todo fibra y azúcares que no se absorbieron en el intestino delgado. Una parte menor procede del aire que se traga al comer y beber.

El intestino empuja el gas con las mismas ondas de movimiento que transportan el contenido de la comida. El diafragma y la pared abdominal trabajan de forma coordinada en sentidos opuestos: cuando el diafragma sube, la pared abdominal cede y el abdomen se mantiene plano.

Cuánto gas percibe cada persona varía mucho. Algunas personas con mucho gas apenas lo notan y otras con poco gas lo notan mucho. Lo decisivo es cuán sensible reacciona el intestino a la distensión y cuán repartido está el gas.

Así es normal: el intestino empuja el gas, el diafragma sube y la pared abdominal se mantiene plana.

Estado alterado: causas y consecuencias

En la mayoría de las personas afectadas no hay más gas que en las sanas. La diferencia suele estar en cómo lo manejan el intestino y la pared abdominal: el gas se reparte de otra manera, se transporta más despacio o el intestino reacciona con más sensibilidad a la distensión.

En la distensión abdominal visible esto se puede medir bien. Mediante una medición de presión se vio que el diafragma no sube, sino que presiona hacia abajo, mientras la pared abdominal cede, es decir, justo al revés que en el movimiento normal. Este control alterado se llama disinergia abdominofrénica.

Los desencadenantes frecuentes son azúcares que solo se absorben en parte (lactosa, fructosa, sorbitol), fibra de fermentación rápida, como la inulina, un Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) Demasiadas bacterias en el intestino delgado, donde normalmente viven pocas. Son típicas la hinchazón y la diarrea; suele diagnosticarse con una prueba de aliento. Más en el capítulo «Cuando el intestino delgado está demasiado colonizado» del intestino delgado, un vaciado gástrico lento y, a menudo pasado por alto, un estreñimiento en el que el gas se queda retenido en el intestino grueso.

También pueden contribuir los edulcorantes, las bebidas con gas y comer con prisa tragando mucho aire. Una Prueba de aliento Tras beber una solución de azúcar se mide varias veces el hidrógeno y el metano del aliento. Así se detectan intolerancias a azúcares e indicios de sobrecrecimiento bacteriano. Más en el capítulo «Pruebas intestinales: qué muestran y qué no» de hidrógeno y metano da indicios de un sobrecrecimiento, pero es imprecisa para ello y dice poco sobre la intensidad de las molestias: en los estudios, los valores de gas y la sensación abdominal coinciden solo débilmente.

Como el abdomen se hincha de forma visible, muchas personas afectadas evitan cada vez más alimentos y grupos enteros. El abdomen no mejora por eso, pero la alimentación se vuelve más unilateral, hasta llegar a carencias y miedo a comer.

Así se descompensa: el gas se acumula en el intestino, el diafragma se empuja hacia abajo y la pared abdominal se abomba.

De dónde viene y adónde lleva

Los mismos síntomas pueden tener raíces distintas. Este mapa muestra qué puede estar implicado en este problema y qué puede derivarse de él.

Posibles causas
Este problema
Posibles consecuencias

La vista previa se ajusta al ancho de la pantalla. En el mapa grande lo ves todo a la vez.

Pasa el ratón por una casilla: se resaltan sus conexiones y el resto pasa a segundo plano.

Toca una casilla para resaltar sus conexiones. Tócala otra vez para abrir el capítulo.

Relaciones, no certezas: una conexión significa «puede», no «debe». Lo que se aplica a tu caso se aclara mejor hablando con tu médico.

Lo que suele ayudar

Estilo de vida

Alimentación, ejercicio, sueño, relaciones sociales y manejo del estrés.

Ponerse en movimiento El movimiento suave ayuda a que el gas avance más rápido por el intestino. En un estudio con personas con hinchazón, la actividad física aceleró claramente la eliminación del gas. Un paseo después de las comidas suele ser más eficaz y con menos efectos secundarios que cualquier remedio. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [1]
El ritmo al comer y las bebidas con gas Comer con prisa, beber con gas y beber por una pajita introducen aire adicional en el estómago. Comer más despacio, masticar bien y dejar los cubiertos entre bocado y bocado alivia a muchas personas. La sociedad médica estadounidense cuenta estos hábitos entre los primeros pasos. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [2]
Prestar atención al estreñimiento Si las heces se quedan en el intestino grueso, el gas también se acumula. Quien tiene menos de tres deposiciones por semana debería tratar también el estreñimiento; a menudo mejora entonces también la hinchazón. El consenso europeo menciona el estreñimiento expresamente como un componente frecuente. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [3]
Dosificar los alimentos que hinchan en vez de eliminarlos Reducir durante algunas semanas los azúcares difíciles de digerir (baja en FODMAP) alivia las molestias a muchas personas. Lo importante es que esta fase sea corta y reintroducir después los alimentos en lugar de evitarlos de forma permanente. Si no, la diversidad de la microbiota intestinal se empobrece y la alimentación se vuelve unilateral. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [4]

Suplementos naturales

Los suplementos no sustituyen una consulta médica. Comenta la dosis y las interacciones con tu médico o farmacéutico.

Aceite de menta Las cápsulas de aceite de menta alivian el dolor abdominal y mejoran el estado general en el colon irritable. Para la hinchazón en sí, las pruebas son más débiles y los estudios son de baja calidad. En caso de reflujo, el aceite de menta puede aumentar el ardor de estómago. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [5]
Simeticona Se supone que la simeticona disuelve las burbujas de gas y está presente en muchos remedios de venta libre. Las pruebas son débiles: en estudios más recientes sirvió más bien como comparador, frente al que otros preparados rendían algo mejor. Puede probarse, pero no tiene un beneficio demostrado. Plausible Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [6]
Infusión de alcaravea, anís e hinojo Las infusiones de alcaravea, anís e hinojo están muy extendidas tradicionalmente y a menudo se perciben como reconfortantes. Faltan estudios controlados sólidos al respecto; el hinojo solo se ha estudiado en otro contexto (recuperación tras una cirugía abdominal). Una cápsula de aceite de menta y alcaravea cuenta con datos algo mejores, aunque escasos, en molestias de estómago. Experimental Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [7][8]

Tratamientos médicos

Información, no una recomendación de tratamiento. Decide junto con un médico. La autorización y la disponibilidad varían según el país.

Biofeedback en la distensión abdominal visible Cuando el abdomen se distiende de forma visible, puede ayudar un entrenamiento de la respiración y del movimiento de la pared abdominal. En ensayos aleatorizados con grupo de control, un biofeedback que mide el movimiento del tórax y de la pared abdominal redujo la distensión más claramente que un tratamiento simulado. Actúa sobre el movimiento alterado, no sobre el gas. Bien respaldado Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [9][10]
Tratar la causa de fondo A menudo hay algo tratable detrás: una intolerancia a los azúcares, un sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado o un vaciado gástrico lento. En un sobrecrecimiento, un antibiótico (por ejemplo, la rifaximina) alivia también la hinchazón, en las revisiones con un efecto débil a moderado. El tratamiento va dirigido a la causa, no al síntoma. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [11][12]
Cambio de alimentación acompañado y señales de alarma Una dieta baja en FODMAP limitada en el tiempo está recomendada también en las guías para el colon irritable y alivia la hinchazón en varios estudios. Debería ir acompañada por un profesional de la nutrición y volverse a flexibilizar tras unas semanas. Importante: señales de alarma como sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria, molestias nocturnas, fiebre, vómitos, anemia o molestias que aparecen por primera vez a partir de los 50 años deben aclararse con un médico y no tratarse con dietas. Prometedor Cómo valoramos la evidencia Consolidado Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas. Bien respaldado Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes. Prometedor Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes. Plausible Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias. Experimental Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto. [4][13]

Desde la comunidad: lo que cuentan los afectados

Experiencias y consejos de personas afectadas que aparecen una y otra vez, pero para los que todavía no hay estudios concluyentes. No son pruebas, y lo decimos con claridad.

Simeticona y carbón activo como ayuda rápida

Muchas personas cuentan que la simeticona (sin receta en muchos países) ayuda rápido contra el gas retenido, pero solo actúa si el gas es la causa. El carbón activo se describe a menudo como un remedio milagroso contra hinchazón y calambres, con la indicación de tomarlo separado en el tiempo de los medicamentos; otras cuentan que en su caso ninguna de las dos cosas sirvió. Como otros remedios caseros aparecen la infusión de hinojo, alcaravea y anís, la bolsa de agua caliente y las infusiones digestivas.

Evidencia: contradictoria muy extendido Dónde se cuenta: HealthUnlocked IBS Support (foro),Mayo Clinic Connect (foro de pacientes),gutefrage.net (sitio de preguntas y respuestas),med2-forum.de (foro)
Aceite de menta y Low-FODMAP, con límites

Muchas personas cuentan que el aceite de menta en cápsulas alivia los calambres y la distensión abdominal, sobre todo en molestias de tipo cólico; algunas cuentan, sin embargo, que empeora un estreñimiento. Low-FODMAP se describe a menudo como útil, pero no curativo y difícil de mantener a largo plazo. Una y otra vez se advierte de no confiar en cada vez más remedios, sino buscar la causa.

Evidencia: contradictoria aparece una y otra vez Dónde se cuenta: r/ibs (comunidad de Reddit),IBS Group (foro de autoayuda),med2-forum.de (foro)

Los relatos personales pueden engañar: lo que ayuda a muchos puede ser efecto placebo, y lo que ayuda a uno puede perjudicar a otro. Tómalos como ideas para preguntar a tu médico o farmacéutico, no como instrucciones.

¿Te apetece algo completamente distinto? Otro más, al azar

Cómo valoramos la evidencia

Nivel de confianza 5 de 5:Consolidado: Recomendado en guías clínicas o respaldado por varios metaanálisis coincidentes de estudios aleatorizados en personas.
Nivel de confianza 4 de 5:Bien respaldado: Varios estudios aleatorizados en personas con resultados mayoritariamente coincidentes.
Nivel de confianza 3 de 5:Prometedor: Estudios aleatorizados o controlados aislados en personas, aún no confirmados de forma independiente, o muchos estudios observacionales coincidentes.
Nivel de confianza 2 de 5:Plausible: Dos casos: primeros estudios observacionales o piloto con muestras pequeñas, o una base asentada y no discutida, como el movimiento, el sueño o las pausas entre comidas. Pero no probado en personas para las molestias.
Nivel de confianza 1 de 5:Experimental: Apenas estudiado en personas. Sobre todo estudios de laboratorio y en animales o consideraciones teóricas; si ayuda, está abierto.

Fuentes

Tu progreso

Inicia sesión para marcar capítulos como leídos, valorarlos o enviarlos a revisión. La cuenta es opcional y gratuita.

Valoraciones de los lectores

Todavía no hay medias. Aparecen cuando 3 lectores han respondido una pregunta.

Inicia sesión para valorar este capítulo. La cuenta es opcional y gratuita.

¿Hay algo que no está bien?

Si crees que algo es incorrecto, está desactualizado o puede malinterpretarse, envíalo a revisión. Cada aviso se lee y se responde.